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袁媽媽連朝秀英說：“過分了過分了，哪家待下人這般好來？冇得忘了本份、折了福分。鄉間財主家姐兒也不過如此哩。”秀英道：“我稀有哩，你儘管收著。”玉姐自取了私房來，又與小茶兒一串珍珠鏈子做添妝，朵兒也有針線相贈，李媽媽亦與她一支金頭銀腳簪子。

小茶兒既嫁，因明智幼年遭賣，本生姓氏已不記得，林老安人便叫他認了程福做個寄父，也姓個程，取個大名叫程智。除開玉姐與朵兒等叫慣了，旁處已有人換了稱呼叫她“程智媳婦”，玉姐又許她三日假。

這幾日小茶兒麵上不顯，玉姐總覺她似有不當，便問她：“你這幾日老是懨懨，有甚難堪事？說來與我，我與你開解一二。”小茶兒道：“也冇甚，過年哩，想姐兒與婆家針線哩。”玉姐道：“不怕哩，我早做好，夾了氈子做根柢，好納，穿起來又和緩又簡便。”又歪頭看小茶兒。

秀英道：“嫂子忒客氣，到我這裡，與家是一樣，哪用帶這些來哩。”何氏道：“又不值甚麼！拿與金哥吃，淡淡嘴兒。”又問玉姐和金哥。秀英道：“玉姐教她兄弟識字哩。”何氏便不說要見。隻說本年之考語已下，酈府君與紀主簿寫了優評，又有薦書等，估摸著不日便有公文下來，界時不定洪謙是不是已經京中高就了，是以年前紀家泰豐樓訂了席麵，要請洪家吃酒。

何氏也拿出渾身解數來，與秀英拿主張，要多少緞子多少絹綢，金飾要哪些兒好，又有傢俱要甚樣，頂好要再放些兒書畫：“你們家也是讀書人，府君也好這個。”

這頭袁媽媽回了秀英：“死妮子不肯開口哩，怕還得老婆子再問問她。”秀英笑道：“普通養閨女，你心我怎地不知？就這一個閨女，揹著抱著怕摔怕化，叫她多想想，也是好。不拘哪一個，她出門子，我與她鋪蓋頭麵，布衣裳。”袁媽媽忙叩首謝了。秀英道：“她是個有主張，你不須掛記，且玉姐身邊，她們兩個，好著呢。玉姐自看顧她。”

秀英正那邊算賬，玉姐定了親，少往外走，叫她拘家裡或做針線或寫字兒，間或為金哥發矇，姐弟兩個都有事做，秀英便有工夫措置家務。傳聞何氏來，忙叫迎了出去，那頭何氏出去，酬酢兩句便叫“春蘭”。春蘭上來將手中細點匣子放下，何氏道：“卻纔我往那街上去，冷不丁兒見著這點心鋪子，記取是你們家裡愛吃，便買了些兒來。”

這麼想著，何氏便當作一件大事來辦，壓箱底兒金飾都翻出來了，都嫌不好。咬咬牙，將攢下來一匣子寶石拿出來，挑出幾顆大紅寶石，又取一小包金子，雇乘轎兒，親去金銀匠人那邊，訂下全部金頭麵來。返來路上愣住了轎兒買幾匣上好細點，往洪宅去尋秀英說話。