70不慈[第2頁/共11頁]

豈料袁媽媽舊仆人家裡時便是怯懦怕事一小我，自來洪家，因仆人家刻薄，立意此處養老，是不肯行差踏錯，犯口舌之禍，頓時警悟，抱著籃兒便跑。返來一顆心撲撲直跳，與小茶兒道：“但是做怪，如此這般。”

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秀英嘲笑道：“你懂甚？先頭船上我說、玉姐說，你道是過耳秋風哩？女人嘴裡是暴虐，管你有影冇影！若那家繼母個賢夫君兒又出頭，死咬長你一輩兒，打殺你，她也止徒三年，何況罵幾句兒？這百口上來還要臉不要了？玉姐今後婆家如何安身？金哥怎能說得媳婦？”

誰個也未曾說洪謙究竟是不是朱沛，此言倒是不成宣諸口。

他不說，洪宅卻不是無人有知。

洪謙還是該做甚便做甚，麵上一絲兒不顯。然洪宅周遭，實多了些人。有往左鄰右舍探聽，左鄰右舍也是賃個房兒居住，相互也無甚大友情，隻知這家裡是個進士，又做禦史如此。捧硯既能探聽旁人事，旁人自也能探聽洪家事。這日，袁媽媽去買鮮菜蔬返來好整治做飯，卻街頭遇著小我。凡人眼裡，袁媽媽這等老年婦人，是管不住嘴，是謂“碎嘴婆子”，便藉著撞她一下兒，又與她揀拾掉下來東西搭上了話兒。

宮中皇太後、皇後等無法，隻得頒下懿命，宮中禁鹿胎。鹿胎此物，確有養顏之較，是婦科佳品，尤厥後妃想誕育後代，恐有宮寒之症，便要食它，非是特為養顏而來。然凡是懂醫，便不能說它不能養顏，兩宮吃了個啞巴虧，將洪謙往死裡恨。

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洪謙道：“我便知你是個細心人。”玉姐道：“爹既吃飽了，便乾脆與我說了罷。我也美意裡有個數兒，邇來總有人咱家宅子外頭晃哩，小茶兒與朵兒出去買果子，還叫人攔著問了。爹不過是個禦史，又不是禦史大夫，哪值人這般？必有個原因兒。爹說與我，好過我外頭聽了，措手不及。且家裡另有娘哩，爹不說與我，也要說與娘。”

待回了家，秀英脫去外頭大衫，換了家常薄衫兒，袁媽媽奉上井裡湃茶來，小喜又與她打扇兒，天已入夏，都城人丁又多，房兒又窄，無端添幾分炎熱。玉姐等亦換了衣衫，金哥還想著騎馬事，悄悄兒問秀英：“娘，我上學怎生去哩？”

是以秀英遞了帖兒到酈府裡，次日到那家裡去，申氏接了，雖不知她有甚事，還是親熱非常。秀英入來，既不知如何轉個話頭兒，乾脆酬酢畢，便笑說：“我有一件功德要說與親家，隻未出閣閨女不好聽來。”