083－平地波瀾－1[第4頁/共5頁]

胡瀅道：“冇人曉得。想必都是些捕風捉影，店主西家的秘聞。唉，言官掌政，所能僅此矣。”

而大冶縣主簿所述之事，恰是有關銅鐵礦。湖北一帶，山澤連綴，礦藏甚豐，自古以來便是鍊銅冶鐵的重地，現在每年的銅鐵課稅亦有半數出自湖北。特彆是武昌府大冶縣一帶，更是礦山無數，每年秋收之際，山間烏煙升騰，日夜不斷。早在宣德年間，朝廷便有明文規定，礦山場設爐，每處最多一爐，山主為爐首，部屬礦工多不過四五十人，且都係同籍之民。令爐首為總甲，每十人又立小甲，小甲間相互束縛。每開一礦山，均需填寫礦工姓名呈給縣衙，方得發給執照。各府，縣經常須派巡捕各爐查照，一旦發明有多聚礦工或是中有外省人時，便要立即拿獲，置以重罪。但是現在大冶縣一帶的礦山，各山起爐少則五六座，多則一二十座，每爐聚二三百人。這些礦工多是近年出處於災荒，或是其他啟事喪失了地盤的外籍流民，此中不乏盜賊乃至凶犯。倘若光是這些還算不得奇特，往年各地采礦采鹽處這些局勢已是屢見不鮮，官府早已置若罔聞。可和彆處罰歧的是，這些不法營利的礦主全都附屬一個權勢鼎盛的江湖構造，叫做“清流會”。

俄然，胡瀅一拍椅子，道：“啊呀。我真是老胡塗了。說了半天，差點把大事給忘了。”

石大人竟然如此美意，又就教員做媒，換了彆人當然一口承諾。可他倒是萬分不肯，而此中原委在人前又如何道得。一時候如芒刺在背。

丘胤明推讓不得，隻好請胡尚書再脫期幾日容本身考慮。這突如其來的事惹得貳心境大亂，陪胡大人又隨便閒談了一會兒後，便起家告彆。一起上思路翻滾：這樁婚事不管如何也找不到來由去推托掉。何況，如果能和石亨聯婚，本身此後在朝中的職位必將更加安定。可雨還呢？日前還和她談起功名，本日竟然應驗。他明白她的情義，可卻不知她到底籌辦與他如何。為了她放棄功名他還做不到，但是，若要為了功名而放棄她，如許的成果他更不肯去想。此時腦海中滿是她的影子。固然推測終有決定的一天，可冇想到竟然這麼快！

次日傍晚，丘胤明帶了兩個侍從，搬著兩盆牡丹花來到胡尚書府邸。兩株牡丹一株名喚葛巾紫，清冷高雅，人見忘俗，另一株名喚藍田玉，一花多蕊，恰如溫潤白玉遍灑金粉，華麗敬愛。胡瀅此時正在花圃中侍弄花草，曉得他要來，已讓人在廳中設下茶點。公然，胡瀅見了這兩株牡丹，讚不斷口。二人至廳中看茶，胡瀅隨口道：“你比來可忙？”丘胤明答道：“還好。隻是為日前奏摺中所言之事煩惱。”

提及這個清流會，湖廣一帶幾近無人不知。長江流域水路縱橫，丘嶺連綴，地少人多，自古就是綠林豪強多出之地，很多大小幫派在長江兩岸的湖澤當中安營紮寨。四年前官府曾大肆剿滅了一番，可過後，卻平空冒出了一個清流會，為首的頭領不知甚麼背景，竟然在短短數年間把持了湖北統統的銅鐵礦開采，並糾合江湖豪強，稱霸一方。不但占有礦山，還廣置地盤，役使耕戶何止萬家，出入時明執刀劍，騎從者鮮衣怒馬。這些人如許明目張膽地目無國法，卻上至佈政使，下至府州縣衙，冇有任何官府對其有非議。上一任的武昌知府欲插手此事，卻發明這清流會手中各種執照書帖俱全，屢查卷宗，皆言其是明淨的商會，每年定時交納課稅，毫無把柄可循。但是，本地百姓卻深受其害。本來，這清流會部下堆積了浩繁本來就是盜匪的江湖敗類，現在有了背景，便大肆搶占地盤，搜刮布衣，很多農夫是以�