087－初見端倪－1[第1頁/共5頁]

劉知府道：“大人說得甚是在理。”

劉知府道：“下官任武昌知府半年不足，閒暇時曾翻閱積年的文檀卷宗，這湖北盛產銅鐵，就武昌府來講，銅鐵課稅自洪武以來雖未曾劇增，但年年非論多少，均是有增無減，從未有誤，為何朝廷俄然下旨督查。下官甚為不解，唯恐有政務疏漏之處，可實在想不出以是。大膽叨教大人，此中可有甚麼特彆的啟事？”

穿過儀門，大堂，到正廳，隻見廳堂以內桌椅擦得錚亮，布幔靠墊燈罩等皆是嶄新，桌上已有酒水小菜，菜品止四樣，但細看去極其邃密。入坐後，劉大人客氣道：“下官聞說，丘大人乃是前科探花，這幾年政績斐然，宦途通達，鄙人敬慕高才，望大人在任期間，不吝見教。”

和劉知府隨便閒談了一些比來的閒聞逸聞，丘胤明俄然道：“我一起到此，傳聞湖北空中上有個很大的江湖幫派，叫清流會的，人多勢大，彷彿還運營礦山。不知劉大人可否傳聞過？”

劉知府點點頭，道：“的確有。不過冇犯過甚麼事，也就是個商會罷了。”又有些難堪地笑了笑，說：“至於運營礦山麼，雖說分歧定製，也不過是借民力以利民，減少官府派人，也減了開支。既然佈政使感覺這麼做無傷風雅，那我也不好說甚麼。”

時下正值梅雨季候，過了淮河便日日陰雨，連綴不斷，泥深路滑，車馬行不快，差役們更是怨聲載道。好不輕易，蒲月廿三這天下午到達漢陽縣，江邊早有武昌府的船隻等待。此時雨勢未歇，人困馬乏，多數隨行差役都坐到船艙裡喝茶歇息。丘胤明單獨撐傘立於船舷，連日在馬車中顛簸，可貴半晌伸展。極目望去，天闊江平，漢陽縣和夏口鎮外的江麵上千帆林立，沿岸商埠繁錯，人頭攢動。對岸的武昌府城臨江而起，城高木深，遠遠瞥見黃鶴樓後的龍泉山上，林木蔥蘢間時現飛簷亭台，想必均是楚王的宮閣。過江進入武昌城中，已是上燈時分，向車窗外看去，城中多朱門大戶，高牆深院，全然冇有漢陽縣城裡南北商旅堆積，繁華喧鬨的氣象，但街道整齊寬廣，樓宇精美氣度，比起北都城裡貴胄聚居的街坊來，有過之而無不及。不愧是楚中第一名都。

丘胤明道：“但說無妨。”

丘胤明心想，不知大冶縣沈主簿上京越級上告的事情在本地是否已經有人曉得，非論如何，切不成讓他曉得本身的真正目標。便歎道：“不瞞劉大人，這事，丘某亦是有些不明白的。內閣對此事票擬的時候還產生了些爭論。丘某隻是奉旨行事。”見劉大人有些將信將疑的神采，又道：“說實話，我初到任上，諸事都須重新體味，若劉大人有甚麼聽聞，還請指教。”

丘胤明心中悄悄一笑，這劉知府說得好聽，看這接待的模樣，雖不招搖但實是花了很多心機，看來此人油滑，且探他一探。因而笑道：“劉大人言過了，丘某擔不起如此雋譽。劉大人曉得本地的政務民風，倒是我需求經常請教。在朝中早有耳聞，湖廣充足可入天下三甲，這兩日沿途所見，公然名不虛傳。”