172、揚眉吐氣[第3頁/共4頁]

厲之華暗笑道：“此者確真純熟岸然，陌者乍聞，當真會寂然起敬，被其虛廉所動，若非三年前錢百萬言過此人，本日必受其迷。”當下嘲笑一聲道：“好得體的言談，令人佩服。俗話說‘窮廟富和尚’，休得在我麵前故弄玄虛，你家資豐富，我早有耳聞，一次借清，下謝毫不會再借。不過我衝你剛纔那幾句人話，就與你減去五千兩。

厲之華也不再答言，抓起他騰空疾穿，轉眼已至其府。這童尚書直驚得咬指哭天，不信是真。

厲之華也故給他個麵子，向那婦人微微一笑，道：“天晚來此相擾，還望夫人勿怪。”這婦人見他生得俊灑，又甚有禮，便即喜道：“相公勿歉，你們說話。”突見他衣袖有血，不由驚道：“相公身上怎有血跡？”厲之華一愣，隨即笑道：“道上逢有幾個能人，廝打而至。”那婦人幽聲歎道：“唉，這年景外侵內鬨，一年不如一年……”童尚書煩道：“胡說些甚麼！”那婦人白了他一眼，回身入了裡屋。

這個惶恐難喻，脫氣喘道：“你不如殺了我，你不如殺了我，死於你手比命送他手要好。”

朱淑真拭卻珠淚，長歎一聲道：“三年間真好如一場長夢，但願今後否極泰來，我們永不分袂。”厲之華感激言道：“此後我們三人自不再見分開。”兩人聞言喜極，朱淑真又長喟一聲，經年淒怨孑苦，已刹時散無，暗自光榮本身冇莽念輕生。

厲之華恨聲道：“這均是你們的師父所造的前孽，不能怪我。若不想活，也可去他殺，無人管你。”

厲之華聞言大喜，冷道：“你打諒我不敢殺你麼？”童尚書變聲道：“敢、敢……”

厲之華暗自笑歎，想此人爬官至此品極，不憑一副簧舌，卻當真不易。接下又道：“這第三件事麼，便是費錢消災。你頓時回府給我奉上白銀兩萬兩，此命纔可一保。”

出了府外，剛欲縱身上樹去攜朱淑真二人下來，隻聞四周有聲道：“我倆在這裡。”但見她倆從一株花樹後走出。厲之華訝然問道：“你倆怎下樹做甚？”小紅道：“樹上巧有一個蜂窩，恐被蟄傷，不得不下樹。”

下得樓來，厲之華突想一事，說道：“你有位表外甥名叫汪裘，是個膽小包天之徒，煩你轉告於他，如他此後膽敢為非作歹，仗勢欺人，本人立取他命。”童尚書道：“不肖豎子，懦夫取命儘便，童某與他無甚乾係。”厲之華微微一笑，道聲“告彆”，言聲未儘，人已不見。這童尚書見他已離，再也難支神潰，渾身癱軟，坐地捶胸。

話言及此，那童尚書慘淡色變，喘呼道：“懦夫駭死我了。就連國庫也難有二十萬兩銀餉，時下金國又來催要歲幣，加上比年災荒，風景已是雪上添霜，朝間諸官已近一年冇享俸祿，下官唯平素所積兩千兩，又捐庫一千兩，剩下的權為備難禦荒。懦夫若借，我隻能助百兩，萬兩之談，切莫嚇我，除非讓下官去收刮民財，逼民作反，去違大宋條律。”