第11章 王秀才議立偏房嚴監生疾終正寢(2)[第3頁/共4頁]

不覺到了除夕。嚴監生拜過了六合祖宗，清算一席家宴，嚴監生同趙氏對坐，奶媽帶著哥子坐在底下。吃了幾杯酒，嚴監生吊下淚來。指著一張櫥裡，向趙氏說道：“昨日典鋪內送來三百兩利錢，是你王氏姐姐的私房。每年臘月二十七八日送來，我就交與他。我也不管他在那邊用。本年又送這銀子來，不幸就冇人接了！”趙氏道：“你也莫要說大孃的銀子冇用處，我是瞥見的。想起一年到頭，逢時遇節，庵裡師姑送盒子，賣花婆換珠翠，彈三絃琵琶的女瞎子不離門，那一個不受他的恩德？況他又心慈，見那些窮親戚，本身吃不成，也要把人吃，穿不成的，也要把人穿。這些銀子，夠做甚麼！再有些也完了。倒是兩位舅爺向來不沾他分毫。依我的意義，這銀子也不用度掉了，到開年替奶奶大大的做幾次功德。剩來的銀子，猜想也未幾，來歲是科舉年，就是送與兩位舅爺做盤程。也是該的。”

施禮已畢，大廳、二廳、書房、內堂屋，官客並堂客，共擺了二十多桌酒菜。吃到半夜時分，嚴監生正在大廳陪著客，奶媽倉猝走了出來講道：“奶奶斷了氣了！”嚴監生哭著走了出來，隻見趙氏扶著床沿，一頭撞去，已經哭死了。世人且扶著趙氏灌開水，撬開牙齒，灌了下去，灌醒了時，披頭撒發，滿地打滾，哭的天昏地暗。連嚴監生也無可何如。管家都在廳上。堂客都在堂屋候殮。隻要兩個舅奶奶在房裡，乘著人亂，將些衣服、金珠、金飾，一擄精空，連趙氏方纔戴的赤金冠子滾在地下，也拾起來藏在懷裡。嚴監生倉猝叫奶媽抱起哥子來，拿一搭麻替他披著。當時衣衾棺槨，都是現成的。入過了殮，天賦亮了。棺木停在第二層中堂內，世人出去參了靈，各自散了。次日送孝布，每家兩個。

爭田奪產，又從骨肉起戈矛；

那一日，早上吃過藥，聽著蕭蕭落葉打的窗子響，自感覺內心虛怯，長歎了一口氣，把臉朝床內裡睡下。趙氏從房外同兩位舅爺出去問病，就告彆了到省會裡鄉試去。嚴監生叫丫環扶起來強勉坐著。王德、王仁道：“好幾日未曾看妹丈，本來又瘦了些，喜得精力還好。”嚴監生請他坐下，說了些恭喜的話，留在房裡吃點心，就講到除夕晚裡這一番話，叫趙氏拿出幾封銀子來，指著趙氏說道：“這倒是他的意義，說姐姐留下來的一點東西，送與二位老舅添著做恭喜的盤費。我這病勢沉重，將來二位回府，不知可會的著了？我死以後，二位老舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我平生，整天受大房裡的氣！”二位接了銀子，每位懷裡帶著兩封，謝了又謝，又說了很多的安撫的話，道彆去了。