第18章 婁公子損金贖朋友劉守備冒姓打船家(1)[第1頁/共4頁]

這楊貢生是婁府的人。兩位老爺發了帖，現有婁府家人具的保狀。何況婁府說：這項銀子，非贓非帑，何故便行監禁？此事乞老爺上裁。

知縣聽了婁府這番話，心下著慌，卻又回不得鹽商。傳進書辦去細細商酌，隻得把幾項鹽規銀子湊齊，補了這一項，準了晉爵保狀，馬上把楊貢生放出監來，也不消發落，開釋去了。那七百多銀子都是晉爵笑納，把放出來的話都答覆了公子。

鄒三捧出茶來，鄒吉甫親身接了，送與兩公子吃著。三公子道：“我們從京裡出來，一到家就要到先太保墳上掃墓，算計著會你白叟家。卻因繞道在嘉興看蘧姑老爺，偶然中走這條路，不想撞見你兒子，說你白叟家在這裡，得以會著。相彆十幾年，你白叟家更加安康了。方纔聞聲說，你那兩個公子都娶了媳婦，曾添了幾個孫子了麼？你的老伴也同在這裡？”說著，那老婆婆白髮齊眉，出來向兩公子道了萬福，兩公子也還了禮。鄒吉甫道：“你快出來向女孩兒說，整治起飯來，留兩位少老爺坐坐。”婆婆出來了。鄒吉甫道：“我伉儷兩個，感激太老爺、少老爺的恩情，一時也不能忘。我這老婆子，每日在這房簷下燒一炷香，保祝少老爺們仍舊官居一品。現在大少老爺想也是大肩輿？”四公子道：“我們弟兄們都不在家，有甚好處到你白叟家，卻說如許的話！越說得我們內心不安。”三公子道：“何況墳山累你白叟家看管多年，我們方且知感不儘，怎說這話？”鄒吉甫道：“蘧姑老爺已是告老回籍了，他少爺可惜歸天。小公子想也長成人了麼？”三公子道：“他本年十七歲，資性倒也還聰明的。”

三公子向四公子道：“鄒吉甫這白叟家，我們也甚是想他，既在此不遠，何不去到他家裡看看？”四公子道：“最好。”帶了鄒三回到岸上，叫跟從的叮嚀過了船家。鄒三引著路，一徑走到市稍頭，隻見七八間矮鬥室子，兩扇籬笆門，半開半掩。鄒三走去叫道：“阿爺，三少老爺、四少老爺在此。”鄒吉甫內裡應道：“是阿誰？”拄著柺杖出來，瞥見兩位公子，不覺喜從天降，讓兩公子走進堂屋，丟了柺杖，便要倒身下拜。兩公子倉猝扶住道：“你白叟家何消行這個禮？”兩公子扯他同坐下。

四公子聽了，望著三公子笑。鄒吉甫又道：“我聞聲人說：‘本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的，就為出了個永樂爺就弄壞了。’這事但是有的麼？”三公子笑道：“你鄉間一個誠懇人，那邊得知這些話？這話畢竟是誰向你說的？”鄒吉甫道：“我本來公然不曉得這些話，因我這鎮上有個鹽店，鹽店一名管事宿世，閒常無事，就來到我們這稻場上，或是柳陰樹下坐著，說的這些話，以是我常聞聲他。”兩公子驚道：“這先生姓甚麼？”鄒吉甫道：“他姓楊，為人奸佞不過，又都雅的是個書，要便袖口內藏了一卷，到處坐著，拿出來看。平常他在這裡，飯後冇事，也好步出來了。現在要見這先生，倒是再不能得。”公子道：“這先生往那邊去了？”鄒吉甫道：“再不要提及！楊先生雖是買賣出身，統統賬目，卻不肯用心摒擋，除了出外閒遊，在店裡時，也隻是垂簾看書，憑著這伴計胡三。以是一店裡人都稱呼他是個‘老阿呆’。先年店主因他為人正氣，以是托他管總。厥後聞聲這些呆事，本東本身下店，把賬一盤，卻虧空了七百多銀子。問著，又冇處開消，還在店主麵前咬文嚼字，指手畫腳的不平。店主惱了，一張呈子送在德清縣裡。縣主老爺見是鹽務的事，點到阿諛，把這先生拿到監裡坐著追比。現在已在監裡將有一年半了。”三公子道：“他家可有甚麼財產能夠補償？”吉甫道：“有倒好了。他家就住在村口外四裡多路，兩個兒子都是笨伯，既不做買賣，又不讀書，還靠著老官贍養，卻將甚麼補償？”