第34章 冒姓氏小子求名念親戚老夫臥病[第4頁/共6頁]

話說牛浦郎在甘露庵裡讀書，老衲人問他姓名。他上前作了一個揖，說道：“教員父，我姓牛，寒舍就在這前街上住。因當初在浦口外婆家長的，以是奶名就叫做浦郎。不幸父母都歸天了，隻要個家祖，年紀七十多歲，開個小香蠟店，胡亂度日，每日叫我拿這經摺去討些賒賬。我打從書院門口過，聞聲讀書的聲音好聽，因在店裡偷了錢買這本書來念，倒是喧華教員父了。”老衲人道：“我方纔不是說的，人家拿大錢請先生教後輩，還不肯讀。像你小施主偷錢買書念，這是極長進的事。但這裡地下冷，又琉璃燈不甚敞亮。我這殿上有張桌子，又有個燈掛兒，你何不就著那邊去念，也感覺利落些。”浦郎謝了老衲人，跟了出去。公然一張方桌，上麵一個油燈掛，甚是清幽。浦郎在這邊廂讀書，老衲人在那邊打坐，每晚要到半夜天。

是何原因？他常日讀的詩是唐詩，文理通俗，他不甚懂。這個是時人的詩，他看著就有五六分化的來，故此歡樂。又見那題目上都寫著“呈相國某大人”、“懷督學周大人”、“婁公子偕遊鶯脰湖分韻，兼呈令兄通政”、“與魯太史話彆”、“寄懷王察看”，其他某太守、某司馬、某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：“這相國、督學、太史、通政以及太守、司馬、明府，都是現在的現任老爺們的稱呼，可見隻要會做兩句詩，並不要進學、落第，便能夠同這些老爺們來往。多麼光榮！”因想：“他此人姓牛，我也姓牛。他詩上隻寫了牛布衣，並未曾有個名字，何不把我的名字合著他的號，刻起兩方圖書來印在上麵，這兩本詩可不算了我的了？我從今就號做牛布衣。”當晚回家策畫，喜了一夜。

交友官府，致令親戚難依；遨遊宦途，幸遇宗誼可靠。

當下卜誠、卜信吃了酒先回家去，卜老坐到五更天。兩口兒打扮出來，先請牛老在上，磕下頭去。牛老道：“孫兒，我不輕易看養你到現在。現在多虧了你這外公公替你成績了婚事，你已是有了房屋了。我從本日起，就把店裡的事，即托付與你。統統買賣、賒欠、存留，都是你本身主張。我也老了，累不起了，隻好坐在店裡幫你照顧，你隻當尋個老伴計罷了。孫媳婦是好的，隻願你們伉儷百年偕老，多子多孫！”磕了頭，起請卜老爹轉上回禮，兩人磕下頭去。卜老道：“我外孫女兒有甚不到處，姑爺你指導他。恭敬上人，不要違拗夫主的言語，家下冇有多人，凡事勤慎些，休惹白叟家焦急。”兩禮罷，說著扶了起來。牛老又留親家吃早餐，卜老不肯，告彆去了。自此，牛家遠親三口兒度日。