第35章 夜救老仆顏生赴考，晚逢寒士金客揚言[第1頁/共5頁]

又走了多會，到了鎮市。顏相公見個飯鋪，就要出來。雨墨道：“這裡吃不現成，相公隨我來。”把顏生帶到二葷鋪裡去了。一來為費事，二來為省錢，這才透出他是久慣出外的油子手兒來了呢。主仆二人用了飯，再往前走了十多裡，或樹下，或道旁，隨便安息安息再走。

展爺真是歸心似箭。這一日天有二鼓，已到了武進縣，覺得連夜能夠到家。剛走到一帶榆樹林中，忽聽有人喊道：“救人呀！了不得了！有了打杠子的了！”展爺順著聲音，迎將上去，倒是個老者揹著承擔，喘的連嚷也嚷不出來。又聽前麵有人追著，卻喊得宏亮道：“了不得！有人搶了我的承擔去了！”展爺心下明白，便道：“老者，你且埋冇，待我勸止。”老者才往樹後一隱，展爺便蹲下身去。前麵趕的隻顧往前，展爺將腿一伸，那人來的勢猛，噗哧的一聲，鬨了個嘴吃屎。展爺趕上前按住，解下他的腰間搭包，寒鴉兒拂水的將他捆了。見他另有一根木棍，就從腰間插入，斜擔的支起來。將老者喚出，問道：“你姓甚名誰？家住那裡？漸漸講來。”老者從樹後出來，先伸謝了。此時喘已定了，道：“小人姓顏名叫顏福，在榆林村居住。隻因我家相公要上京探親，差老奴到窗友金必正處借了衣服銀兩。多承金相公一番美意，留下小人用飯，臨走又托付老奴三十兩銀子，是贈我家相公作盤費的。不想大哥力弱，又加目力癡鈍，是以來路晚了。剛走到榆樹林以內，便遇見此人，一聲斷喝，要甚麼‘買路錢’。小人一聽，那裡另有魂咧！一起好跑，喘的氣也換不上來。幸虧大老爺相救，不然我這老命必喪於他手。”展爺聽了，便道：“榆林村乃我必由之路，我就送你到家如何？”顏福複又伸謝。

孃兒兩個呆等顏福返來。天已二更，尚不見到。顏生勸老母安眠，自已把卷獨對青燈，比及四更，心中正自暴躁，顏福方返來了，交了衣服銀兩。顏生大悅，叫老仆且去安息。顏福一起勞乏，又吃驚駭，已然支撐不住，有話明日再說，也就辭職了。

到了次日，顏生將衣服銀兩與母親看了，正要商酌如何進京，隻見老仆顏福出去，說道：“相公進京，敢則是本身去麼？”顏生道：“家內無人，你須好好奉養老太太，我是本身要進京的。”老仆道：“相公如果一人赴京，是斷斷去不得的。”顏生道：“倒是為何？”顏福便將昨晚遇劫之事，說了一遍、鄭氏安人聽了顏福之言，說：“是呀，若要如此，老身是不放心的！莫若你主仆二人同去方好。”顏生道：“孩兒帶了他去，家內無人，母親叫誰奉養？孩兒放心不下。”

且說丁氏兄弟同定展爺來至莊中，賞了削去四指的漁戶卜兩銀子，叫他保養傷痕。展爺便提起：“鄧彪說白玉堂不在山中，已仆爾京找尋劣兄去了。刻下還望二位仁弟備隻快船，我須吃緊回家，趕赴東京方好。”丁家兄弟聽了展爺之言，再也難以阻留，隻得應允，便於次日備了餞行之酒，殷勤送彆，惡感覺戀戀不捨。展爺又進內叩彆了丁母。丁氏兄弟送至停靠之處，瞧著展爺上船，還要遠送。展爺攔之再三，隻得罷了，送至通衢，方纔分離道彆。