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掌燈時分，少年沈赤黔來到鳳凰山，向陳操之就教經史學問，沈赤黔對正始玄學不感興趣，他愛讀史論和兵法，謝道韞、謝玄都喜這少年好學。

沈赤黔一愕，隨即大喜，長跪道：“陳師，請必然帶赤黔同往，赤黔與父彆離一年餘，甚是思念。”

待陳操之走後，南康公主命仆婦先帶桓幼娥入內安息，卻問李靜姝道：“靜姝，你看這個陳操之能與陸納的女兒結婚嗎？”

陳操之點頭道：“你還年幼，此去長安路遠山遙，又且敵國紛爭，行路艱钜，我不能帶你去。”

沈赤黔大喜，頓首於地，深謝陳師。

這時，南康公主帶著幼女桓幼娥和幾個仆婦侍女過來了，李靜姝亦跟在一邊，入靜室坐定，南康公主笑眯眯打量陳操之，對桓溫道：“老奴，汝征召陳郎君入西府，可謂賢明之舉。”

陳操之心道：“謝道韞固然大才，會稽土斷助我實多,與她相處，機靈才辯，不時砥礪，真乃賞心樂事，但我此去長安，兵荒馬亂，她一女子如何犯此風險，並且她偶然還騎不得馬。”說道：“祝參軍報國之心可嘉，但操之覺得，祝參軍體質文弱，出使長安，深切敵國數千裡，艱钜險阻，非會稽土斷所能比，愚意祝參軍不宜出使，伏望大司馬裁奪。”

左朗帶著一名大將軍府小吏出去見陳操之，說大司馬請陳參軍入府議事，陳操之便跟從那小吏去城西大將軍府，在那素帷靜室見到桓溫，見禮畢，桓溫即道：“祝參軍欲為副使隨你出使氐秦，操之意下如何？”

南康公主固然不喜李靜姝，但李靜姝長於揣摩奉迎，頗多機靈，南康公主偶然會與李靜姝商討一些事情。

南康公主爽快，李靜姝這麼說，她倒是無話可說，轉頭看著陳操之，神態馴良起來，問陳操之一些家常瑣話，她身邊跪坐的阿誰垂髫女童目不轉睛盯著陳操之，這女童就是桓幼娥，細眼闊嘴，鼻子高挺，與其母南康公主非常類似，桓幼娥與潤兒同歲，但與嬌美敬愛的潤兒比擬，桓幼娥就顯得太粗坯了。

亥時末，陳操之回到寓所，聽得鄰舍的謝道韞在鼓琴，恰是《流水》曲，便立在門前靜聽，待琴曲終，乃叩門入內，向謝道韞說了方纔桓溫收羅他定見之事，謝道韞說了一句：“阿遏多事。”內心倒是愀然不樂，半晌方道：“我或可治一縣、治一郡，但軍旅之事誠非我所能，我入西府隻是曆練罷了，來歲我將回建康任職，就做我三叔父的屬吏吧。”

桓溫道：“吾侄桓石虔數言汝弟陳裕有大將之材，既如此，那就讓陳裕隨你出使，曆練一番。”又道：“屯長軍職太低，亦不便統領三百人，明日我命桓石虔擢升陳裕為千人部曲督，遴選三百西府精銳隨操之北上。”

南康公主問了很多陳家塢的事，又問陳操之與陸氏女郎的事，陳操之雖覺難堪，但還是表白了本身非陸葳蕤不娶的態度，免得這南康公首要把十一歲的女兒許配給她。