早在宋朝立國指出,因為西北各大權勢占有,絲綢之路受阻。大食人便摸索從海路來往大宋的路子,販子蘇萊曼與帆海家伊本?瓦哈比的商船經海上絲綢之路駛進廣州。而後無數的大食商船來往於大宋東南本地,杭州也是此中之一。
熙寧二年四月,南風方纔吹來,便有外洋的使臣到了,據稱是來自於西方的大食。