第二百二十三回 範蠡文種[第1頁/共6頁]

隻聽婁姑孚嚷道：“大王過獎了！臣將極力便是！”

這時，突聽一人喊道：“且慢！”

越王視之。見那人騎坐一匹黑鬃健馬，長得高大魁偉，虎背猿腰，端的是員虎將。情知此人英勇，鼓掌哈哈大笑，道：“婁將軍若出，此戰必勝矣。”

身周越兵海嘯山呼，直道：“是！”聲音清脆，震驚四方。又齊聲嚷道：“恭請範大夫返國！”

西施在一旁抬目睹到，微感害臊，臉麵不由一紅，悄悄躲於範蠡身後。柔聲叫了聲：“範郎！”

西施迅捷搖了點頭，嬌聲道：“我不去，我隻待在範郎身邊不走！即使是被亂刀砍死，我也不走！”

範蠡心中一驚，遊目四顧，見著越軍團團殺來，裡三層，外三層，想要脫圍而出，逃將出去，決計不成，情知不敵，但是想到身後便是愛人西施，本身早已與其海誓山盟，同生共死了，當下心慌，眉頭緊皺，神采平靜，慌亂之情卻也不閃現在臉上，手中寶劍一挺，倒是凝神運功，籌辦脫手過招，隻求能撐一時，便撐一時，好過坐以待斃，坐著等死。

越王感覺有理，點了點頭，道：“恩，此言甚善。”麵向眾官兵，朗聲說道：“軍中何人敢與範大夫比試劍法？”

本來，婁姑孚其人乃萬人敵，生得身強力壯。有萬夫不當之勇。昔日吳王闔閭率軍伐越，竟在萬軍當中，被他單槍匹馬一陣牴觸，突破層層守軍抵擋，殺至跟前，一戈刺中腳指，墜上馬來，摔成重傷，若非吳軍浩繁，當場便被他一戈刺中關鍵，死於非命了。此戰，也是以而竄改。吳軍主帥受傷，軍心擺盪，扶救吳王闔閭上馬後，倉猝撤兵而走，吳軍大敗，在撤兵途中，吳王傷重身亡，由此可見，他之英勇，已及虎狼了。

文種乃範蠡好友，一心要在暗中幫忙於他，見著越王遊移不竭，情知範蠡精通劍術，越王很有顧忌，眉頭一皺，計上心來，腳跨褐鬃馬，上前低聲說道：“大王，我軍中皆虎賁懦夫，妙手如雲，範大夫乃一介文官，長年坐案，即使劍術高超，畢竟勁力有限，又怎會是我軍中日夜練習虎將勇兵之敵手了？再言之，大王若不答允範大夫要求，其人即使返國，其心定然不平，為了拉攏其心，還不若順水推舟，冒充順服了他，從眾軍士中遴選出一英勇狠士來，與之一戰，賽過了他，以服其心。大王，你意如何？”

越王朗聲說道：“此次出戰懦夫，隻許勝，不準敗。勝者封侯，賞令媛。敗者立斬，不寬饒。”

婁姑孚見狀，倉猝躍身上馬，縱身向前，行近越王跟前，雙手同時抬起，平坦向前，伸手接過，打橫持了“越王勾踐劍”，單膝一跪，感激道：“大王放心，臣將定當儘力以赴，不辱任務！”

這時，越王持劍來回踱了幾步，望向範蠡，緩聲說道：“範愛卿，今既有文愛卿替你討情，又念在你昔日實是立有大功，此事便不再多予究查。”頓了一頓，笑容相迎，道：“範愛卿欲棄官歸隱，此事有待考慮，請再想想，再做計算。來人哪，先送範大夫返國。”