第一百四十章 勢如破竹[第3頁/共4頁]

清鹹豐三年正月初旬日、承平天國癸好三年元月十六日，嶽州西殿承平軍揮師三萬及數萬民夫、百姓家眷，號稱十萬之眾，自嶽州打擊武昌。順江而下，流行六百裡，茫茫大江之上，隻見承平天國旗號蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆。並有南北兩岸萬餘步軍相攜跟從，水陸並進之下，每當乘風急駛，輒所向無前，夾江兩岸清軍如鳥獸散。

開初唐正財急於求成，浮橋搭建得非常迅捷，隻用粗麻布匹將船隻連接起來，僅一日就在江麵上構建簡易浮橋。但厥後發明這類浮橋輕易被風波拆散，蕭雲貴親至軍前召見唐正財，峻厲斥責了他這類急功近利的心態，命他督造重修浮橋。

數今後，承平軍前鋒李開芳部三千人馬到達武昌流派金口，金口知縣周和祥率團練四百抵當。周和祥固然愚忠悍勇，但無法兵力差異太大，清兵力不能敵，陣亡兩百餘人以後，清軍崩潰，金口知縣周和祥與縣丞、典史、千總一同陣亡，李開芳部喪失數十人。蕭雲貴到了金口後，得知周和祥平素為官尚算廉潔，便命人厚葬之。

武昌城外另有很多百姓住民依城下而居，普通環境下，因為滿清還占著正朔大名，占有的鼓吹上風，如果不是清軍過分刻毒，叛逆兵過分仁義，百姓會比較慣性的站在官府一邊。尚未開戰之前，武昌城外的住民懸於城外，唯恐被承平軍擄去或是攻城之時受池魚之災，紛繁要求入城，助官軍守城。

“凡有湖北百姓，見常大淳三字未有不切齒者……百姓故鄉難離，隻求脫期三日。而該撫既允請，又恐賊匪突至，乘夤夜之間，大家睡熟，一炬成灰，億萬生靈全然不顧”這是戰後兩江總督陸建瀛寫給清廷的奏摺，可見常大淳和雙福在湖北乾的那些蠢事傷透了鄂省百姓的心，但他倆的笨拙彷彿還冇到頭，前麵攻城戰中更是昏招迭出。

清廷聞訊舉國震驚，在鹹豐嚴旨之下，湖廣總督、欽差大臣徐廣縉倉猝抽調醴陵方向的秦定3、常祿、王斑斕三部六千清軍赴援湖北。承平天國海軍船隊近萬艘，完整節製了製江權，秦定3、常祿、王斑斕等部追兵隻能從江西抄陸路趕赴湖北，到了江邊乃至找不到船隻運兵，隻能沿南岸追擊。

但等西殿承平軍鋪天蓋地的大至後，雙福彷彿是攝於承平軍威勢，又十足放棄城外的堡壘、險要，將城外清軍儘數撤回城內，又以武昌主將身份，峻厲製止常祿、王斑斕等其他清軍救兵進駐城外炮台，不但華侈了大量貴重的人力、財力，並且還資敵以用。因而林鳳祥、李開芳、羅綱領等人不費吹灰之力，進占城外清軍為他們修好的工事炮台，安閒的架設大炮攻城，又獲得居住阻援的堡壘，讓蕭雲貴和左宗棠大喜過望。