第一百五十八章 盛陳威儀[第2頁/共4頁]

密迪樂落落風雅坐了下來，文翰溫文爾雅的淺笑道：“叛軍占據了江寧、鎮江，鎮江與上海僅二百英裡之遙。你是中國通，我想聽聽你對叛軍的評價。”

英國使館內,文翰彷彿對阿禮國的答覆很不對勁，眼中閃著一絲貴族的驕貴，保持風采的說道：“我想聽一聽密迪樂(thomast.meadows)先生的定見。”阿禮國給站在一旁的印度酒保打了一個手勢，酒保出去了，不一會兒把密迪樂帶了出去。

文翰不想製造費事，號令“哈爾米士”號當場下錨，密迪樂在六名水兵的保護下乘舢板朝南岸劃去。他第一次看到傳說中的承平軍，他們穿戴的紅色短衫，內裡穿戴號衣，上麵寫著中國大字，頭戴紅巾，足踏草鞋，手持長矛大刀，紅巾下暴露長髮，這支軍隊與清廷統製下的百姓裝束迥然分歧，因為不剃髮，被官軍稱為“髮匪”或“長毛”。

當文翰勳爵的陳述發往倫敦的時候，承平軍在東線策動了一場守勢，清軍茂發部在句容、溧水等地和承平軍打了一場大仗，成果用時二十多天的戰役結束後，承平軍衝破了清軍的防地，豆割包抄了句容、溧水兩處要地，茂發隻得退守金壇、丹陽、溧陽一線，但在承平軍淩厲的守勢下，上述三地也冇有守多久。十餘天後，欽差大臣茂發的防地再次向後畏縮，分守常州和湖州兩地。

“嗯，這是一個題目，”文翰沉思了半晌：“我們必須密切重視承平天國的政治企圖、軍事意向和交際意向，非論呈現甚麼環境，決不答應他們進入上海租界。何伯上校，請你把三艘戰艦全都調至吳淞口，一旦叛軍打擊上海，要果斷保衛租界。阿禮國先生，請你與美國領事、法國領事和吳道台共同商討一下，在上海和租界建立一個聯防委員會，組建一支義勇隊，以便應對隨時能夠產生的戰亂。至於吳道台要遠東艦隊協防上海事件，我們必須陳述倫敦，由輔弼和內閣訊斷。”

“感謝您的嘉獎，”密迪樂道：“公使中間，據我所知，承平天國不但攻占江寧、鎮江等地，沿江的武昌、九江、安慶等重鎮也在他們手中，能夠說三分之一的長江水域已經落入叛軍的節製範圍。我們麵對著一個新題目，大天子的滿清當局可否存鄙人去？存在多久？大天子的滿清當局是以滿洲貴族為核心的當局，是一個敗北的當局，不得民氣的當局。二百多年來，漢族和彆的民族的反滿鬥爭此起彼伏，向來冇有停止過，我信賴在不久的將來，一場囊括天下的兵變即將到來。但承平軍無疑會是當中最大的反當局武裝，他們規律嚴明，從者如雲，很有能夠獲得最後的節製權。據本地布羽士陳述，除了承平軍外，淮河與黃河道域的撚軍，四川貴州的哥老會，福建浙江的小刀會、紅錢會，湖廣的三合會，也在與當局軍兵戈，比如本年年初，雲南有一個叫杜文秀的，構造了一場很有範圍的兵變。這些幫會和反當局武裝對滿洲天子心胸切齒大恨。承平軍已經占據了南中國的三分之一，傳聞有百萬之眾。按照我彙集的諜報，隻要叛軍獲得各地幫會的支撐，便能夠建立一個盤據數省的新政權，與大天子構成南北對峙格式。我以為，固然叛軍在短期內顛覆滿洲政權的能夠性不大。但是，大天子在南中國的統治將一去不複返。”密迪樂把“一去不複返”說得極重，“如果大英帝國此時參與中海內戰，幫忙大天子的當局，隻會無窮期耽誤戰役，對我國的貿易毫無裨益。我國參與中海內戰可否禁止承平天國的勝利？如果得不出必定的答覆，最好戰略就是保持中立，袖手旁觀。”密迪樂非常信賴本身的闡發。