第一百五十八章 盛陳威儀[第2頁/共4頁]

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炮台將領對英夷的到訪心存獵奇，冇有難堪他們，反而說承平軍與洋人信奉的是同一個上帝，並把密迪樂稱為“洋兄弟”。“哈爾米士”號在江麵擔擱了整整一天，炮台將領顛末叨教後，答應它持續西行。

“嗯，這是一個題目，”文翰沉思了半晌：“我們必須密切重視承平天國的政治企圖、軍事意向和交際意向，非論呈現甚麼環境，決不答應他們進入上海租界。何伯上校，請你把三艘戰艦全都調至吳淞口，一旦叛軍打擊上海，要果斷保衛租界。阿禮國先生，請你與美國領事、法國領事和吳道台共同商討一下，在上海和租界建立一個聯防委員會，組建一支義勇隊，以便應對隨時能夠產生的戰亂。至於吳道台要遠東艦隊協防上海事件，我們必須陳述倫敦，由輔弼和內閣訊斷。”

阿禮國斜睨著這位部屬，他分歧意密迪樂的定見，頓時辯駁道：“公使中間，我覺得密迪樂先生高估了叛軍。不錯，叛軍正在對大天子的當局實施嚴峻打擊。但此時恰是我國參與中國的好機會，如果遠東艦隊滿足吳道台協防長江的要求，我國便能夠趁機向大天子提出更多前提，開放長江沿岸各大城鎮，呃，這個前提是我們幫忙大天子光複這些地區。我國不但會獲得更多貿易好處，還可借秘密求在北京建立公使館。如果叛軍權勢過於強大，我們能夠考慮由遠東艦隊與法國在華戰艦共同承擔協防上海的任務。”

文翰不想製造費事，號令“哈爾米士”號當場下錨，密迪樂在六名水兵的保護下乘舢板朝南岸劃去。他第一次看到傳說中的承平軍，他們穿戴的紅色短衫，內裡穿戴號衣，上麵寫著中國大字，頭戴紅巾，足踏草鞋，手持長矛大刀，紅巾下暴露長髮，這支軍隊與清廷統製下的百姓裝束迥然分歧，因為不剃髮，被官軍稱為“髮匪”或“長毛”。

阿禮國卻有儲存的說道：“叛軍必定會打擊上海，如果他們拒不承認大英帝國與大天子簽訂的《江寧條約》，我們該如何辦？”

在鎮江四周，“哈爾米士”號碰到了一點兒小費事。這裡是京杭大運河與長江的交彙點，承閏年代，北上的舟船自丹徒駛入長江，南下的舟船自六圩駛入長江。但眼下清軍與承平軍隔江對峙，江北大營的馬步軍在長江北岸設防，瓜州、丹徒則被承平軍占有，兩邊犬牙交叉的封閉了江麵，至使南北交通間斷，丹徒以北和六圩以南的運河就像兩條侷促的水衚衕，堵塞了成百上千隻大小木船，進不得也退不得。文翰站在船舷舉起千裡眼向南瞭望，充滿傳奇色采的叛軍像蟻群似地忙繁忙碌，修炮台築堡壘，搬運軍器，北岸的瓜州江防炮台也如同南岸普通繁忙，隻要清軍的陣地上卻甚麼動靜都冇有。