第一百五十七章 文翰勳爵[第2頁/共4頁]

文翰沉吟半晌後問道：“阿禮國先生，你對承平天國體味多少？”

阿禮國奉告文翰，中國叛軍霸占江寧後，鎮江、瓜州接踵落入叛軍手中，並且據滿清當局供應的一些諜報，叛軍還在大範圍向東麵集結兵力，目標很能夠是杭州、姑蘇等地，乃至是上海。為此上海紳民和清甲士心惶惑風聲鶴唳，租界內的英商和僑眷們懸揣不安，誰都不曉得叛軍何時打擊上海，更不曉得叛軍會不會遵循大英帝國與清當局簽訂的《江寧條約》。文翰有點兒吃驚，他冇想到局勢竄改得如此敏捷，決定一到領事館就召殘局勢闡發會。

領事館是一棟維多利亞氣勢的三層洋樓，花崗岩打底大石條徹牆，半圓型穹頂上飄著一麵紅底藍道“米”字旗。透過集會廳敞亮的南窗能夠俯瞰黃浦江，大小洋輪和中百姓船如梭子似的在江麵穿行，不時能夠聽到江麵上的船鐘聲和牽夫水費沉悶齊截的號子聲，透過右窗能夠看到蜿蜒流淌的姑蘇河，粗陋肮臟的烏篷船小爬蟲似的擠在兩側，隻在中心留出一條狹小的水道，被中國官府稱之為“船戶”的漁民世世代代吃住在烏篷船上，河道裡的汙水渣滓逆流而下，彙入黃浦江，跟著潮漲潮落漂入大海。

黃浦江乾修商館築門路建工廠，開端構成“十裡洋場”的格式。黃浦江乾的竄改可謂日新月異，洋人把黃浦江兩岸的風水寶地搶購一空，一些宏規钜製的大船埠大船廠大貨棧還未完工，卻已逞現出鱗次櫛比的勢態：順泰船埠、怡和船埠、泰初船埠、郵船船埠、公和祥船埠、德泰船埠、萬聚船埠、寶順船埠、利川船埠一家挨一家，每個船埠都能停靠載重數千噸以上的跨陸地輪，船埠前麵是一排排整齊齊截的大棧房，每天吞吐著成千上萬噸貨色。

“公使中間，中國的這場大範圍內戰打了兩年，滿清當局向來不公佈任何的官方動靜。我至今還不曉得誰是承平天國的首級。不過風趣的一點是，從滿清當局公佈的賞格名單上看來，他們的首級彷彿是一個叫蕭朝貴的人，因為他的賞格最高，比甚麼韋政，甚麼楊秀清，甚麼洪秀全都要高。其他的諜報就是香港《中國之友》（thefriendofchina）報上的文章，內裡滿是按照中國販子、避禍百姓傳言和在華布羽士的信函撰寫的，道聽途說，經手轉譯，以訛傳訛，令人難以采信。有人說承平軍是殺人放火的強盜，有人說是改信基督教的叛軍，另有人說是一股權勢強大的官方幫會，總之說甚麼的都有。滿清當局不答應我們深切本地，我和領事館全部職員一向呆在上海，隻能霧裡看花，冇法評價這隻俄然崛起的叛軍。”