第228章 蔡口鎮[第1頁/共3頁]

錢三道：“勉強夠給員外的了。如此熱的氣候，也懶得在這裡挨曬。走，我們去討壺酒，再去討隻肥雞，歸去吃酒！冇有錢，先混個肚圓！”

正在這時，一二十匹馬重新野城出來，帶著灰塵向東而去。

錢三搖著兩條臂膀，暴露胸膛，帶著趙明和伍八郎，在市上轉著。看見麵生的人，便就叫住，問從那裡來的，來做甚麼，最關頭的要些錢來。如果不給，砂包大的拳頭就打了下來。

陳慶和張炎倉猝避開，站在路邊看著東去的步隊。他們曉得這是王宵獵的部屬，如此行色倉促，不曉得是向那裡去的。想起張馳在軍中，隨時就要被派出去兵戈，一時都不說話。

到了鎮外的一座破廟門外，張均吹了一聲口哨，一百餘個部下陸連續續從樹林裡出來。

張均道：“不必了。阮員外的權勢已經查得清楚，阮家莊也去看過了。做事細心是對的，但不過分謹慎。占了蔡口鎮，也就監督住了北邊不遠的陳州城。看住了馮長寧，另有哪個權勢是我們的敵手？察看讓我們籌辦了幾個月，花了很多心力，我們要立些功績纔是。”

一邊賣草鞋的小販低聲道：“客長小聲些！此人叫做花腳虎錢三，東邊阮員外部下第一大將。這四周幾十個村莊，現在都是阮員外在管。如果獲咎了他，輕則打一頓，重則取了性，獲咎不得！”

“本來如此！”張均點了點頭。

氣鼓鼓地走了兩圈，錢三問伍八郎：“本日收了多少錢？”

趕著淩晨風涼，陳慶、張炎帶著定娘出了新野城。走未幾遠，陳慶忍不住轉頭看。道：“真是好一座城池！內裡煞是繁華，諸般店鋪都有，住在這裡享不儘的福。”

定娘站在後邊，看著遠去的滾滾煙塵，好似瞥見了將來的丈夫正跨馬疆場，一時有些癡了。

趙明道：“傳聞西邊蔡州來了一個甚麼汪知州，招民種田，與襄陽、鄧州一樣，很多百姓都逃到那邊了。冇有臉，買賣天然不暢旺。”

小廝笑道：“客長，這是甚麼世道？金兵一來，衙門的官員跑得比誰都快。官員跑了，可不是處所上的土豪才說了算？阮員孃家財萬貫，好大一座莊子，莊客近百，是一等一的大戶。現在我們這裡，端賴著阮員外，纔不被內裡人欺負。”

錢三罵道：“這些挨千萬的刁民，隻想著種地收糧不交錢，到處跑來跑去！歸去啟稟員外，讓各村裡的人都緊緊看住！若跑了人，儘管向其彆人收糧！”

張均笑道：“有甚麼不便？阮員外固然保持次序，收的錢也多。剿了阮員外，起碼百姓們不必再交賦稅。這裡交通便當，水網浩繁，若我們占下來有很多好處。在陳州和潁州，我們有幾處據點，這裡就是此中之一。不必多說，徹夜帶些人，去阮員外的莊子滅了他就是！”