第九話 鼠橋[第1頁/共3頁]

旅鼠的數量急劇地收縮，達到必然的密度，比方一公頃有幾百隻以後，奇特的征象就產生了：這時候，幾近統統的旅鼠一下子都變得煩躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，且停止進食，彷彿是大難臨頭，天下末日就要到來似的。這時的旅鼠不再是怯懦怕事，見人就跑，而是恰好相反，在任何天敵麵前它們都顯得英勇非常，無所害怕，具有較著的挑釁性，偶然乃至會主動打擊，真是有點天不怕地不怕的模樣。

書中曾描述過一段千鼠跳河他殺，搭成鼠橋的一個橋斷：

旅鼠是一種齧齒類植物，首要以草根、草莖和苔蘚之類的植物為食，這些植物遍及北極草原，即便達到每公頃250隻的密度也還是地廣鼠稀，不成能產生嚴峻的饑荒。並且，它們不是偶爾的來一次大流亡，而是週期性的，每隔幾年就來一次，並且沿著必然的線路，不大能夠是因為饑餓而至。

常常是白日休整進食，早晨摸黑進步，沿途不竭有老鼠插手，而步隊會愈來愈大，常常達數百萬隻，逢山過山，遇水渡水，勇往直前，前赴後繼，沿著一條筆挺的線路奮勇進步，決不繞道，更不斷止，一向奔到大海，仍然毫無懼色，紛繁地跳將下去，直到被澎湃彭湃的波瀾所淹冇，全軍淹冇為止。

更加難以解釋的是，這時候，連它們的膚色也會產生較著的竄改，由灰黑變成素淨的桔紅，使其變得特彆凸起。統統這些奇特的征象加在一起，獨一能夠並且公道的解釋是，它們為了千方百計地吸引貓頭鷹、賊鷗、灰玄色海鷗、粗腿禿鷹、北極狐乃至北極熊等天敵的重視，以便多多地來吞食耗損它們，與他殺冇有甚麼辨彆。這就是旅鼠的第二大奧妙。

傳說，當旅鼠數量達到顛峰時，它們就會自發地個人遷徙，奔赴大海他殺，隻留下少數同類留守並擔負起傳宗接代的崇高任務。迪斯尼在1958年拍攝的記錄片《紅色荒漠》中，就記錄了旅鼠成群結隊地遷徙、終究跳海他殺的場麵，配上了非常煽情的講解。這部奧斯卡獲獎影片影響深遠，使旅鼠奔赴滅亡之約的動聽傳說在西方家喻戶曉。

我要說得是，這段描述並非是天馬行空的想像，而這類他殺式的老鼠是實在存在的，名字叫旅鼠。

當旅鼠的數量實在太多，而天敵數量老是有限，不管如何地透露本身都見效甚微。是以它們會顯現出一種非常激烈的遷徙認識，堆積在一起，垂垂地構成大群，開端時彷彿冇有甚麼方向和目標，到處亂竄，就像是解纜之前的亂忙，正在籌辦似的。但是厥後，不曉得是誰下了號令，也不知誰帶頭，它們卻俄然朝著同一個方向，浩浩大蕩地解纜了。

旅鼠的壽命凡是不超越一年。活動範疇方麵，雄性約2000?，雌性約300?。旅鼠的成熟期，雄性為44天以上，而雌性為20~40天，若旅鼠在夏季時體重未達到20克時，他們在夏季時便會停止生長直到春季時，才性成熟。