第368章 城下[第1頁/共4頁]

十幾天前帶領軍隊從利默裡克出征時，以英國水兵大將軍階擔負英國駐愛爾蘭軍事副總督兼第2特遣軍批示官的希爾公爵恐怕如何也冇有推測，本身會在如此短的時候裡又重新回到家人身邊。他此次返回利默裡克，既不是擊敗仇敵班師而歸，也不是調離職位另有它用。在這兩個禮拜的時候裡，他所批示的作戰軍隊從本來的3000多人增加到了9000人，大炮和機槍的數量也翻了好幾倍，縱是如此，這支英國特遣軍還是愛爾蘭西南部接連吃到敗仗，殘存軍隊一起從凱瑞郡首府特拉利撤退到了香農河邊，此時在利默裡克就已經能夠聽到火線傳來的槍炮聲。

炮聲來自利默裡克以西約20千米的處所，水麵開闊的香農河下流，兩艘鉛灰色塗裝的炮艦正朝岸邊開仗。暮秋時節，冷風淒淒，但在敞開炮塔艙門的炮位上，英國水兵們一個個隻穿貼身的橫條袖衫，不厭其煩地反覆著裝填、退殼的事情，而從堆積在船麵上的空炮彈殼來看，這場雙方麵的炮擊已經持續了很長一段時候。不過，即便站在炮艦的最高處，人們也冇法直接察看到炮擊的目標，隻能按照岸丘那邊的瞭望哨收回的旗語信號對彈著點停止校訂。

希爾公爵儘力擠出笑容：“戰役終會結束的，願上帝庇佑我們統統人，庇佑崇高巨大的不列顛！”

夏洛特彎下腰，悄悄握住希爾公爵皺巴乾枯的右手：“我總在夢裡看到戰役的手絹飛揚，看到您和我的父親安然返來，但願這統統早日成真。”

門外，希爾公爵夫人和夏洛特的母親已悄悄拭淚，就連女仆們也忍不住淚下。

在兩名德軍窺伺兵身後的郊野中，數名布衣裝束的男人手持步槍，非常警戒地察看著四周的環境。他們不曉得德國窺伺兵在嘀咕些甚麼，但光靠愛爾蘭獨立武裝的力量必定冇法趕走或者乾掉這兩艘英國炮艦，如此一來，打擊利默裡克的行動也就難以順利實施。遵循結合作戰兩邊的分歧打算，等拿下利默裡克這座愛爾蘭西南部的軍事重鎮，聯軍將分兵兩路，一起溯河而上向北打擊，一起沿鐵線路向東推動，節製全部愛爾蘭中心低地，隔斷南北英軍的陸上聯絡，繼而對愛爾蘭首府都伯林建議第二次打擊嘗試。

麵前這條河麵寬廣的大河就是香農河，愛爾蘭島最長的河道。它發源於奎爾卡山西麓的香農潭，向南流經充滿池沼地的中心低地，中經冰川感化構成的一係列湖泊，下流轉而向西，構成寬廣的三角形河段，穿過港口都會利默裡克注入大西洋。19世紀的時候，香農河是愛爾蘭最首要的水道，經軍用運河連通都柏林。到了19世紀前期，跟著鐵路的鼓起，航運慢慢退出汗青舞台，香農河上的輪船僅作旅遊觀光之用。