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馮三恪有些呆，渾噩之際聽到她問：

管家擺擺手：“我不是這個意義，你且聽我說。一保保五年，但過了年，到來歲春，錦爺便要回都城了，到時候護你不住。”

馮三恪這名兒是他祖父起的，他祖父年青也是讀過書的，早早給孫輩起好了名兒。厥後關中戰亂，一家人死得死，散得散，就剩他這房了。本是要到更南邊的宿縣奔親，到了陳塘縣時，家中長兄沉痾，川資用儘，病也冇治好，隻得當場草草埋了。

一群人行至園子，恰好和竹笙與幾個婢女打了個照麵，走在前頭的中年男人便嚷道：“快叫你家蜜斯出來迎，就說是祖母來了！”

“你冇了爹孃，在這陳塘縣也落不住腳了，倒不如跟著我們一道回京，學做買賣。我家錦爺慣愛提攜年青後生，如果你能開竅，精通買賣之道，不怕冇有出頭之日；開不了竅也不怕，就留在府裡打個動手，人為也很多的，到了立室立業的年紀，一樣放出府去。”

管家也不等他理清眉目，接著道：“不過我虞家從不養外人，家裡秘密之事有很多，不得流露給外人曉得。故而非論是當奴婢，還是跟著爺學做買賣，都得簽份賣身契。簽了這份契，便是我虞家的人了，家法規矩、月銀獎懲，都按我虞家來。由自在身變成了家仆，也就冇有了‘五年內不得出陳塘’的束縛，你可情願？”

“可彆難為我了，今後再不起名了。這兩年我雜說話本兒一本冇看過，翻的都是詩經論語，幫襯著給你們起名了，這掰一句那扯一句，拆篇斷句亂花古語。弄得我一個渾身銅臭的販子，還得經常端本書附庸風雅，實在風趣。”

回縣裡之前，虞錦已經與手邊幾個得用的孩子提過醒，竹笙內心稀有。她往邊上退了退，暴露身後灰塵亂飛的正院，笑著賠不是：“裡頭正創新園子，兵荒馬亂的，老夫人不如去外院等待。”

他被凍傷的那條腿還冇養好，坐在小杌上的時候，一條腿支棱在外邊，姿式並欠都雅。

她身邊簇擁著好幾小我，屋裡也連續有人出來，搬個小板凳坐廊下聽她說話。一院人熱熱烈鬨，彷彿一家子。

馮三恪忙道：“我必循分守己，毫不給仇人添費事。”

請來的泥瓦匠已是陳塘縣最好的匠人了，卻都冇聽過地龍是甚麼東西，兩邊人比劃了半天，寫寫畫畫，到了晌午才敲定圖紙。

“倒是另有個彆的體例，這園中奴婢你也瞧見了，年青女人、小子十幾個，此中家生子少，多是錦爺從外邊撿返來的，跟著錦爺學做買賣。我家買賣做得大，人手不敷，等再過幾年，這院裡的孩子經了事，就要放出去做掌櫃了。”

馮三恪垂眸細細看了一遍。

管家約莫不惑，年紀算不得長，說話慢騰騰的，眼角紋路都透著寬和。