五十九[第1頁/共3頁]

三人把馬拴到棚後，進到屋內。生火燙酒，取出醃肉，各自分食。亞哈濟問道：“哥哥白日來過，可知此處離拿貝莊另有多遠？”

隨即差人喚回阿希則、亞哈濟二將。與阿瑟黑結束伏貼，各取兵刃、背了行囊、跳上戰馬，再次下山。這回阿瑟黑輕車熟路，入夜之前就到了雅望班打鐵的阿誰草棚。

阿瑟黑聞言，已知他又有比賽腳程之意，說道：“天寒地凍，手腳生硬。跑著疇昔，四肢和緩，到了莊上，若要脫手，也好發揮。”

阿瑟黑答道：“也就5、六裡地。兄弟有何奇策？”

阿瑟黑見他二人此次竟然與本身並駕齊驅，毫冇掉隊半步，心中微覺奇特，深思：數日前比試，我還稍勝他們一籌。才過了幾天，怎會如此進步神速？

阿希則笑道：“這雪夜徒步探莊，還可讓我倆見地見地――哥哥踏雪無痕的本領！”

亞哈濟見隻要他一人返來，忙問道：“哥哥為何如此倉猝上山？其他兩位哥哥為何冇有一同返來？出了甚麼不測？”

三人吃了酒肉，等了半個時候，風雪公然漸歇。一輪滿月越出雲層，掛在空中，藉著雪地映照，四周瞧得清楚。遙見火線星星點點的燈火，猜想必是拿貝莊無疑。他們安設好戰馬，滅了爐火。阿瑟黑笑道：“二位兄弟，走――了！”

阿瑟黑策馬疾走，沿著來時近路，一溜煙進入亞杜蘭山。剛好碰到亞哈濟領著數十馬隊在巡山。

這幾下電光火石、兔起鶻落，喘氣之間，阿瑟黑踏棍、後撤、上馬……一氣嗬成，眨眼間已奔出裡許，化作遠處天涯的一個小斑點。

拿貝被他臨彆警告驚得酒醒了一半，心想：我冒然扣了這兩名賊寇，惹了禍水上身――聽那黑廝所言，他山上有過千人馬，一齊殺來。僅靠我莊中人手那可冇法抵敵……還好有這兩名小頭子為質，匪兵投鼠忌器，或有周旋餘地……

他一進寨門，就瞥見到處挖坑立樁，一派大興土木的熱烈氣象――烏利亞正批示數百兵丁在重修盜窟。大衛在一旁幫手發號施令，瞥目睹到阿瑟黑單獨一人，孔殷火燎回到寨中，心下已知借糧之事難成。

烏利亞笑道：“可見將軍乃是脾氣中人，至真至性！今時氣候已經轉冷，早晨或有風雪！連夜冒雪進兵稍顯事倍功半――如果將軍實在掛慮，可差阿瑟黑、阿希則、亞哈濟三位腿腳便當的兄弟，乘夜潛入拿貝莊，見機行事。待明日雪住雲開，彼蒼白日率幾百人馬疇昔，擺開步地。無需交兵，嚇他個半死！到當時拿貝不但要乖乖放人，我寨所需糧草：他也需求雙手奉上！”

他起了爭競之心，俄然收腳急停――本想如同平時迅馳疾走之際，收發自如、穩穩站住，卻不料空中滑溜，這下直往前平光滑出了4、五尺遠，幾乎摔個四腳朝天。幸虧他下盤工夫踏實，總算拿樁釘住，冇丟醜現眼……