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老臣心中一凜，不得不低聲答道：“我王料得不錯――小王子昨夜四更天，不治……夭亡了……”

貝絲芭答道：“太醫開了幾味藥，服下也是不見好轉！他們還說……”

那老臣疾趨入內，問道：“王有何叮嚀？”

拿單看他安然認罪，深切自責，也頗感欣喜，說道：“我王知錯能改，仍不失為一代賢君！眼下邊防重將，遲早都會傳聞烏利亞之死，實則出於王意……就難保不生歸隱之意！請王急赴各處邊城，安寧軍心，厚禮相待軍功赫赫、忠心無二――踐約押、阿希則、雅雷金等人！唯有如此行，國中底子方能安定無虞！”

“太醫稱已儘了人事……像如許剛出世未滿十天的幼兒，藥量稍大不但不能驅熱，反而會促其速死！麵前之計，唯有請王到祭司殿中，焚香禱告……求天上神靈開恩顯聖，或能保住這條小命……”貝絲芭已是淚水漣漣。

拿單又道：“我王肯如此行，鼎祚必定儲存，但罪之科罰，在所不免……”

大衛苦笑道：“孩兒還活著……我禁食祈求。或許以色列的神憐恤我的苦情，施恩救治也未可知――眼下，孩兒已死，我又何必禁食苦待己身？將來我必往他那邊去，他卻再也不能回到我們中間……”

正在這時，一名內侍倉猝來報：“啟稟我主！小王子俄然害了熱病，滿身火燙、呼吸短促！”

他與餘人下山，直奔書珊，對賈比蓋、雅雷金也依樣而為――這兩處守軍都不知內幕，見王這般恩待，無不奮發。紛繁山呼：“賢明我主！聖明我王！”

大衛盥洗淋浴、淨麵換衣後，飽餐一頓。就來到後宮看望貝絲芭――見她斜靠床上，一臉愁雲慘霧，腮上猶有淚痕。心中顧恤，徐行走近，輕撫她秀髮。

大衛心亂如麻，不肯多講。進到耶路撒冷的聖殿。俯伏在地，不吃不喝，向天禱告。直到傍晚，內侍老臣出去勸道：“我王萬金貴體，切莫因噎廢食！酒菜已經備好，還請王用膳為是……”

大衛答道：“長老肺腑之言，如苦口良藥，去病避害！令我幡然覺悟――三今後，本王親赴拿弗他利、書珊、亞杜蘭峰，犒慰雄師。挽回將帥隱退之心！”

次日朝晨，大衛與比拿亞、沙瑪，點齊五十禁軍精銳，先奔赴亞杜蘭山，慰勞伊勒哈所部――逗留兩日，厚賜金銀。從猶大支派調撥牛羊財帛，分發邊關將士。亞杜蘭峰歡聚兩天兩夜。大衛留下沙瑪，仍與伊勒哈協守以色列南大門。

貝絲芭倚在他身上，問道：“這就是上天對我們的獎懲麼？”

貝絲芭問道：“甚麼因果報應？王要認甚麼罪？莫非……”

老臣奇道：“呃……小王子垂死之際，王哀哭切求，連水也不肯喝！現在小王子亡故，王倒抖擻精力，欣然用飯。這倒是為何？”