第一章 出身寒門[第1頁/共3頁]

在穿越繁忙的人流當中，走著一個優哉遊哉的閒人，就顯得有點格外刺眼了。此人十五六歲年紀，腦後拖著一根油光可鑒的辮子，頂上一個瓜皮小帽，額前插著一張紙片，遮著中午的陽光，一雙眼睛固然烏黑矯捷，卻帶著幾分慵懶，雙手攏在袖子裡，可貴穿戴一身綢褂又是皺皺巴巴，一看就是個沔口俗稱的流打鬼，恰好那神情是鼻孔向著天上長的一樣，抖著腿，閒逛著胳膊，冇骨頭似得就漫步著上了長街。

許跛子也不是省油的燈，人後光棍苦，人前卻不伏輸，被瘦子點了筋，一跳八丈高：“放屁，老子冇老婆如何了，老子是不稀得娶你堂客那樣的，像你堂客那樣的，老子用腳撈。”

少年一扭頭：“你發誓矢語就像喝水放屁一樣，省省吧。”說完這句話，回身就走。

許跛子一看，也顧不上胖老闆拿著凶器在一旁虎視眈眈了，跳著冇瘸的那條腿嚷嚷：“瘦子真冇說錯，你就是個砍腦袋的。”看到那少年作勢要跑，他更是急著去追：“涼粉吃了，你把碗給我留下來啊……..”

“要不我給你起個誓，真的，我出門前真答允你娘了，如果扯謊話，我就………”

由此分銷出去的鹽占了淮鹽數量的一半以上，自清初每年約銷三十五六萬引，又帶銷引鹽四萬道，再加上在此轉運的湖南鹽引，共達七十七萬餘引。至乾隆初年，更達到九十餘萬引之巨，摺合下來約三億斤的吞吐量，當時沔口鹺商典庫，稀有十處之多，鹽船傍漢水岸邊停靠，逶迤數裡不斷，乃至“通津十裡住鹽艘，怪的河中水不流”。

合法兩人嘴巴上抖狠的時候，少年在人圈子外叫道：“胖老闆，我也吃許跛子一碗涼粉不給錢，幫你報仇了哈。”說著話，端著不曉得何時從涼粉攤上順來的一碗涼粉，連筷子都冇要，就著沿子唏哩呼嚕開端吸碗裡晶瑩剔透的粉皮，眨眼工夫，半碗涼粉就下了肚。

“免談。”少年想都不想，一口回絕：“一個本錢不掏，贏了都歸你，我傻啊。”

對過的涼粉攤子幸災樂禍：“我說瘦子，咒四毛早投胎，我看你是想兒子想瘋了吧。”

“我是你爹，有好吃食你不該想著你爹，貢獻你爹啊。”鄙陋大叔振振有詞。

一語一定，胖老闆提溜著上炭的火鉗就凶了過來：“你再說一遍，有本領你敢再說一遍。”

“你個砍腦袋滴，吃了去投胎。”胖老闆一把冇護住吃食，笑著罵道。

少年初也冇回，兩眼望天，雙手今後一背，踱著一晃三搖的台步，嘴裡念著韻白：“兵發春娘茶社去也……..”

沔口乘著這兩大行市的東風，商賈雲集，百業俱興，人丁湧入，至清乾隆四十年時在編的戶數已達二十餘萬，此中最為繁華也最是五方雜處之地莫過於沿江的聚寶街，鱗次櫛比的店鋪蜿蜒不斷，背靠千帆穿越的船船埠，臨街各色門臉一字排開，沿著能並行雙車馬、光可鑒人的青石板路行去，甚麼藍田室文房四寶、玉露齋熟食、羅天源帽、何雲錦鞋、洪太和絲線、牛同興剪子、王恒豐菸袋、羅明德牛燭、馬公亮香貨、葉開泰丸藥、高黏除膏藥、汪玉霞茶葉、大通饊子、狗肉豆絲、祖師湯圓，招牌與旗幌子遮天蔽日，叫賣聲此起彼伏，揮汗成雨的行人操著南腔北調，來往絡繹不斷，好一派繁忙的互市大邑氣象。