第四十章[第1頁/共2頁]

嘉武喝了幾口擂茶，和緩了一下情感，便原本來本把這大半年的經曆說了……

盯著嘉武看了半天，苗縣長仍然神情恍忽。他說：“哎呀，阿誰夢絕了。我和嘉武衝出營門時，江岸對陣炮聲隆隆；驀地一梭槍彈打了過來，身邊倒下兩個戰友，我和嘉武卻毫髮未損，這不是真的產生過的事麼？哎，我說你，如何長得像嘉武，你是嘉武？”

嘉武哈哈大笑，說：“你這個****的縣長，午覺把你睡胡塗了。看看，看好一點，我是不是李嘉武？”苗縣長睜大眼睛，一骨碌爬了起來，便和嘉武緊緊擁抱在一起。兩人拍肩撫背好一陣才分開。苗縣長退後幾步，說：“走過來，走過來。”“哈哈哈，你****的想看我笑話。”嘉武挺胸想穩穩走幾步，不料腿不聽話，一走，還是那樣一瘸一拐。“哈哈哈，”這回是苗縣長大笑，他眯縫著雙眼對嘉武說：“還牛**不牛**，跟老子一樣了吧？來來來，我們一起逛逛。”

蔡鍔將軍病逝時，嘉武正與陳玉昆押運繅絲設備從上海逆流至嶽陽的長江江麵上。對蔡鍔將軍離世一無所知。嘉武聞此凶信，已是翌年蒲月仲夏。

這幾個月，嘉武拖著一條瘸腿，一身油漬，鬍子拉碴，和工人一起挑燈夜戰。現在，他終究能夠鬆一口氣了。嘉武颳了鬍子，洗了一個熱水澡，換了一身潔淨衣裳，找帳房先生取了一萬大洋銀票，騎上一匹快馬，去縣城找他的老戰友去了。

嘉武不怕流血兵戈，卻怕狗，一見獅毛狗爬將起來，嚇得差點大呼“苗一刀”。不料，獅毛狗看了他幾眼，並不吠他。他又感覺這捲毛獅狗真不是東西，如果然來了歹人，它的仆人豈不在睡夢中束手就擒？苗縣長的懶人椅邊放著兩張小木凳，一張放了茶杯，一張空著，中午如果有人找他，坐的就是這張空著的小木凳了。嘉武輕手重腳坐上去，悄悄打量著這位在武昌同存亡共磨難的戰友。一隻綠頭蒼蠅飛到了苗縣長的鼻尖，抖著翅膀亂爬，這裡叮叮那邊嗅嗅。苗縣長臉上肌肉神經質地抽抽，俄然，苗縣長伸脫手，一巴掌打在本身臉上。綠頭蒼蠅飛走了，他也展開了眼……

“節哀節哀。”苗縣長捧來一杯本地百年傳統擂茶，放到嘉武手上說：“蔡將軍病逝，這麼大的事你不曉得？這段時候你去了那裡？”

嘉武返來第一天，土司大老爺就奉告兒子嘉武－－苗一刀（其人善使苗家刀法，本地武林妙手與其過招很難逃脫第一招亦敗陣故渾名苗一刀）在古城縣當縣長一事。嘉武大喜，卻不急於求見。土司大老爺問何故，嘉武笑而不答，搞得奧秘兮兮。不說就不說，老子落得平靜。平靜冇幾天，土司大老爺就大病一場。請來縣城的郎中檢察，稱並無大礙，不過這兩年勞累過分，保養一段日子自會病癒。--嘉武揚催促馬，趕到苗縣長的縣黨部時，苗縣長正躺在暖洋洋的太陽底下閉目養神。縣黨部在洪泰正街，一條陳腐而盤曲的青石板官道穿城而過。而辦公用的四合院彷彿年久失修，幾根立柱與橫梁間皆加柱支撐，搖搖欲墜。窗格廊簷，蟲蛀雨蝕，破敗不堪。但院落整齊，幾蔸芭蕉樹翠綠欲滴，花草芳香，朝氣盎然。趴在門檻邊的大捲毛獅狗見來了陌生人，爬起來想吠，一看又立馬噤聲。陌生人穿戴整齊，風紀扣也扣得一絲不苟，一件灰色的中山裝如了這裡的最大仆人苗縣長。吠如許的陌生人，不但會挨一腳，弄不好還被罵一句“******不識相”。獅毛狗退到一邊，四爪刮地一滑，肚皮貼著空中，舒舒暢服打了個哈欠，趴下來，把頭埋在兩爪之間，又打它的盹去了。