《海商》 第六節 八裡夯[第1頁/共4頁]

“你說水深足以泊船，就連這兩千斛海船也行嗎？”周穎思略帶疑問地扣問。

“大船長，蘇貢對蕃人說：『來自海上的客人，送給我們詳確的白布，讓我們能夠裁製衣服，送給我們鹽，讓我們能夠醃製鹿肉。我們應當要用鹿和酒來接待朋友』。然後蘇貢聘請您今晚到社內裡作客。”

周穎思說完後，轉頭揮揮手，讓第二艘舢板也登陸，並讓海員取出三匹棉布和一擔食鹽，當場就交給蘇貢。蘇貢摸著詳確的棉布，非常歡暢，回身對部屬大聲宣佈事情。眾蕃喝彩一聲後，蘇貢又對周穎思說了一些話。

舢板還未停妥繫泊，李二便揮動著雙手跳登陸去，嘴裡幾哩咕嚕地不知說些甚麼。隻見他拉著一名狀似頭子者的手，還不時指指導點周穎思一行人與碇泊稍遠處的大船。那頭子點點頭，便往舢板走來。此時，周穎思等人也都全數登陸，往那頭子與李二處走去。

周穎思見狀，曉得李二不清楚。這也不能怪他，李二平素所用之船，不過百餘石，吃水較淺，哪會顧及水深多少！因而叫來大舢板〈船上搭載的小型平底船，作為交通之用，但此處係指辦理舢板的海員。〉，籌辦在淡水洋口外碇泊，然後放下舢板。周穎思命穎慧帶領李2、潘國生與數名海員搭乘舢板往淡水洋前去，沿途用結記繩索測量水深，找返航路後再指引大船進入。

周穎思見堂弟落海，悲呼一聲後，便奮力收回繩索。過了一會，隻見有兩顆人頭冒出水麵，瞬息間又被浪頭淹冇。船麵上彆的海員現在也過來幫手拉繩索，隻盼能有一線機遇能夠救回兩人。終究，兩人已經被拉近船身，隻是載沉載浮，不曉得存亡。自幼和穎慧一起長大又陪他一同練武的周家家生子小廝潘國生，繫上繩索，翻身躍入海中，籌辦要將穎慧和那海員拖上來。船上拉，水下托，費了一番工夫纔將兩人奉上船麵。天不幸見，兩人除了灌飽海水外，就是多了些碰撞瘀青罷了。船上世人見此，無不光榮二人死裡逃生。當整船人都在鎮靜之際，卻冇有人發明，現在海上風雨已歇，星月漸漸探出臉來了。不知不覺中，船已經橫越凶惡的黑水溝，伴著月色被浪湧和順地搖擺著。與天然鬥爭過的一乾人等，現下無不精疲力竭。身為船長的周穎思讓總鋪師熬煮老薑湯和籌辦夜宵給海員們去寒解饑，然後決定徹夜歇息，隻留下值更海員瞭望，不再進步。

血紅的落日漸漸沉入海中，周穎思交代留守大船的海員務必嚴加防備後，便領著周穎慧、易通衢，另有擔負通譯的李二和六個技藝不錯的海員一同前去八裡夯社插手拂塵宴會。

從外海往淡水洋內看，先見到一排排大山形成的矗立山脈，草木蔚然成林。進入河口處後，瞥見南岸有低矮山陵，周穎慧出言相問，李二講解道：“那是八裡夯山，蕃社便在山麓海濱處。”周穎慧點點頭，未再細問，隻是凝神張望。見山有高草、竹叢、樹林，山麓處有村莊，曉得那就是八裡夯社。完成航道簡易測量而確認大船確切能夠碇泊鄰近八裡夯社的避風水域後，舢板就折返回大船報訊。