15.用心棒[第1頁/共3頁]

周助一正神采。

左之助眯細了眼睛，揉搓起青玄色的下巴來。

“提及來，近藤先生。”

和遇害的店鋪一樣，是以周遭的標記定名的店鋪。

突地，從劈麵傳來呼喊本身的聲音。

“他叫‘惡犬的堪七郎’，是這裡的惡棍·見崎組的頭子。”

接著，那人又這般補上一句。

“喲——叫近藤的老兄。”

“阿誰被斬掉腦袋的男人，瞥見了嗎？”

“早晨必然要到柳屋來呀！”

“請回吧！試衛館的徒弟！”

又一個惡棍呼喝道。

隻消抓住那“人斬”，稔磨的下落很快就水落石出了——毫無疑問，左之助是想通報給周助如許的訊息。

“在四周開了一家倡寮，除此以外另有幾處賭場在偷偷運營著。在這條街上，他和做宿屋與摒擋亭買賣的粂屋沆瀣一氣，彷彿一副地頭蛇的做派；傳聞，還靠著肮臟的伎倆坑害了很多過往的搭客。成果——這就是惡犬堪七郎的結末嗎？真是尷尬那。”

“斬了他！人斬鬼藏！”

雖說町人大多功德，但如此駭人聽聞的事件竟接二連三地產生，饒是在戰役的期間裡閒壞了腦袋的町民們也不由開端居安思危起來。隻見粂屋四周的店鋪乾脆也不再開張，一一鎖閉著流派，前來看熱烈的閒漢也僅僅是瞅得一眼，便即被這駭人的氣象嚇得吃緊退去。

“想看看本身的血是甚麼色彩嗎？”

不管是還未尋到的稔磨，又或是身處小樽屋的isami都讓周助放心不下。

如何辦？

“誰曉得呢。隻是因為和‘米’有一樣的發音，才用來當作摒擋亭的店鋪名吧？”

“近藤徒弟——”

領頭的、臉上被官府做了暗號的男人“蹭”地拔出了野太刀來。

在左之助前去的方向，正站在一個富態的中年人，從他那光鮮的羽織布料來看，想必是個富商富商罷。

“——哦！”

一棟破敗的妓樓，三兩間看上去就不端莊的酒屋，棺材鋪，萬事屋，不知住著甚麼人的長屋，另有藏在角落裡的一間、出來就不知可否再出來的宿屋……

“話說返來，原田大人。”

“木刀借我一用！”

來柳屋，成為這裡的保鑣吧。

是先前在江戶的茶屋裡碰到的、和左之助在一起的那兩人的仆人嗎？周助在心底悄悄想道。

“‘粂’這個漢字是甚麼意義？彷彿…不是老闆的姓氏的模樣呀。”

“偶爾、偶爾罷了！又怎會產生像是‘鍋島家的貓’普通的怪事……”

“戔戔蟊賊，一齊上便是！”

“柳、屋…”

一個將野太刀扛在肩上，因盜竊而被在臉上賜上“金印”的男人，突地切近了周助的臉。

用咀嚼東西般地、遲緩而謹慎的腔調，左之助又開口道：

當週助吊在役人們的前麵，來到粂屋的地界時，這兒已經堆積了很多町民。周助從人群的裂縫中瞅去，隻瞥見一灘褐紅的血跡，和一個男人圓溜溜的腦袋。