第十八章 寧不知傾城與傾國，佳人難再得。[第1頁/共3頁]

卻說這日竹枝被父親地點後院，未曾出門，聽聞府上有鼓樂之聲，又放了禮炮，差了蘭兒去刺探。一炷香的工夫，蘭兒才倉猝趕了返來，喘著粗氣，喜笑容開地說道：“蜜斯，是劉公子，另有他父親劉太守，前來提親了。正和老爺在大堂參議婚禮細節呢！”竹枝聽聞，一時怔怔不語，心絞絞地痛，被錐子戳似的，麵龐上卻不露一絲痛苦。殊不知這模糊作痛纔是最傷人的。蘭兒隻當竹枝是歡樂過了頭，又將方纔在大堂外偷聽來的“上婚”說與竹枝，竹枝強顏歡笑道：“蘭兒，你且去廚房為我拿些桃酥來，不覺餓了。”蘭兒沉浸在高興中，未曾發覺竹枝的不適，歡天喜地地去了廚房。

竹枝謹慎翼翼地解開了綠絲絛，揭了盒蓋，蘭兒先欣喜地叫了起來：“哎呀，好成心機的禮品啊！”盒子裡鋪滿了蒼翠的新奇竹葉，一節頎長的竹筒擺在了上層，竹枝拾起一片竹葉，後背竟寫了字。本來每片竹葉都題了一句詩，整盒恐怕有幾千片吧，竹筒上則申明這些竹葉的出處，皆是劉明一常常思念竹枝時所製。竹枝又拿起竹筒，向裡看時卻像有萬千圖景，再察看竹筒底部彷彿能夠扭動，這一扭內裡更是妙不成言，分歧的圖象分離又聚合。竹枝鎮靜地似個孩童，忙拉了蘭兒一起瞧，蘭兒亦好不歡樂。

房外仍有鞭炮聲不斷於耳，竹枝鎖了窗，卸下防備，肆意地淚流不止，藉著房外的喧鬨放縱地哭出了聲，如泣如訴。少時，一陣清風拂麵，竹香襲來，慕容子旭突現於竹枝身後，帶著笑容滿麵，正欲安撫竹枝，卻下不去手悄悄拍拍她的肩。竹枝倉猝揩乾眼淚，轉過身含痛斥責道：“你為何呈現？不知我即將家人？如許闖進我的內室是何用心？……”慕容子旭藏起憂愁，佯裝道賀，說道：“我但是來恭賀你的新婚之喜，早與你說過劉明一同你是天作之合，你該感激我的吉言吧！”竹枝怒不成遏，大聲喝道：“請你頓時分開，我與你再無關聯，不，是從無關聯。”慕容子旭頓時沉下臉，似故意碎之聲在體內反響，然他仍嬉笑道：“新婚燕爾，永結同心啊！”說完快速消逝不見，氛圍中殘留的竹香中卻多了絲苦澀之味，是慕容子旭臨走時飄散的一顆淚吧！竹枝唯有痛恨，那裡嗅出這多情的味道！

自打從竹桃那兒返來，竹枝一向心境不寧，除了慕容子旭留下的字句，更有對劉明一陡增的思慕。

蘭兒可貴見竹枝展笑容，從速請了陳老爺過來瞧瞧這對璧人。陳老爺聞言，悄悄隨了蘭兒去探了究竟，果見兩人大有情投意合之勢，悄悄在內心向竹枝的母親訴說道：“憐兒，現在我們的女兒終究有了歸宿，再不消為她今後的噩運而憂心了，你在那邊也可安眠了。”蘭兒見陳老爺一臉悅色，趁機說道：“老爺何不順勢成績了這段良緣？冬去春來，蜜斯何時如許高興過？”陳老爺垂首歎道：“我何嘗不知，也隻能看在眼裡，疼在內心。夫人去得早，竹枝命苦啊。”蘭兒不忍惹得陳老爺傷懷，繼而說道：“現在好了，劉公子是咱鎮上公認的才子，對蜜斯又是情真意切，兩人當真是天造地設的一雙啊。老爺暗裡也可向劉公子表示一番嘛！”陳老爺點頭說道：“你儘管盯好竹枝，切不準她節外生枝，我不時即去與劉太守參議此事。”