第四章 郎騎竹馬來，繞床弄青梅，青梅已非伊，郎依然傾心！[第1頁/共2頁]

“恰是呢。蜜斯如何猜到的？”蘭兒走到竹枝身邊，拿枝芙蓉釵，斜插在流蘇髻側麵。

“蜜斯的嘴真壞，我哪有！”蘭兒羞紅了臉，藉著打水的名義逃了出去。

表哥範世成是竹枝逝去母親遠方的親戚，母親活著時每年都會走動，因此竹枝和範世成算是青梅竹馬。自母親過世，與範世成也是一彆三年，不知他此次前來所為何事。客歲聽父親提起表哥家道中落，想來大抵是走投無路方來家裡暫住，竹枝內心掛念著，倉促梳洗便下樓去了。

“蜜斯，你猜誰來看你了！”大朝晨的未見其人，先聞其聲，蘭兒蹦跳著進了屋。

竹枝讓範世成在本身的閣樓下稍等半晌，提了裙襬噠噠地跑上樓去。直到竹枝關上房門範世成纔將眼神收回來，繼而回身對身後的阿進說：“想不到多年後竹枝仍如答應兒。”阿進笑著迴應：“天然，竹枝蜜斯和少爺親梅竹馬，若不是老爺丟了官職，府裡出了大變故，隻怕現在我該改口叫竹枝蜜斯‘少奶奶’了。”範世成恐怕阿進的話被人聽了去，嗬叱道：“休胡語，壞了竹枝的清譽。我忍著多年不見她，便是為有朝一日能出人頭地再迎娶她……”範世成斷了話，隻看著院裡合歡樹下的鞦韆，堆滿了積雪，像是他兒時為竹枝親手綁上去的白綢坐墊。

範世成剛走出客堂，走廊上的竹枝喚了聲：“表哥，且留步！”走上前去，溫婉一笑，屈膝隨了簡樸的禮。範世成看到耐久不見的竹枝，開朗地笑說：“多年不見，表妹出落地更加斑斕了。”竹枝用手帕掩了嘴回道：“表哥還是愛拿我談笑，你何嘗不是長成了翩翩君子的模樣！方纔父親的話但願表哥莫介懷，母親去後家中景況卻不如前。我倒是有個落腳地能夠先容給表哥。”範世成隻求有個安身處，先拜謝了竹枝，再問：“不知在那邊呢？還勞煩表妹帶路！”父親在客堂側門聽到竹枝為本身的解釋，不由動容，想到先去的老婆，有愧於她，微微歎了口氣便分開了。

內室裡，蘭兒在清算床鋪，竹枝抽開打扮盒，拿了些朱釵，包在了淺藍色繡花手帕裡。又催促蘭兒，“晚些返來再鋪便可，表哥在外候著，快走吧！”蘭兒隻磨磨蹭蹭地不肯挪動，竹枝走疇昔挽了她的胳膊，悄悄說道：“放心，我懂你的心機，以是才成全你啊！”蘭兒將胳膊抽了返來，不敢昂首看竹枝，低下身怯怯地說：“我不會妄圖的，蜜斯不要胡說啊，您和範公子纔是青梅竹馬！”竹枝曉得蘭兒的心機，至心為她歡暢，偷笑著扶起蘭兒，說道：“還不下去你的範公子可等急了！”蘭兒這才起了身，羞怯地一起下了樓。

“但是表哥來了？”竹枝對著銅鏡梳剃頭髻，問道。

還冇到客堂，便聽到父親的聲音，“世成啊，姨夫的景況你也曉得，你表妹又不肯擇個好夫婿讓我省費心，以是，你在家暫住我還能幫扶一把，如果長住，你也曉得……”沉默半響，範世成才說道：“侄兒自當體恤姨夫，因川資不敷，此次上京趕考才做了暫住姨夫家的籌算。既然姨夫不便，侄兒擇日再來拜訪。”說完命書童阿進將幾個禮盒放下走了出來。父親仍假惺惺地做挽留之辭。