《天工開物 附錄 宋應星的哲學思想》譯文[第2頁/共8頁]

而從近代科學的角度看，一元論比多元論靠近真諦，是人對物質天下熟諳的精確線路。還應指出，當宋應星陳述其氣化形、形返氣的天然界竄改時，偶然也用“虛”的觀點。“夫由虛而有氣，氣傳（轉）而為形，氣［複］還於虛”（《水火》）。這裡的“虛”或“大虛”與張載所說“太虛”是一個意義，屬於物質性範圍，“太虛即氣”（《正蒙.太和》），並不是指虛無。

這是說將土內所含的青石（石灰石）用火燃燒，便獲得石灰，石灰再與水共同利用，便長時不壞。《冶鑄》章稱：“夫金之生也，以土為母，及其形而功效於世也。”將土中所含金屬礦石以爐火冶煉便獲得金屬，通過鍛造使其成為器形而功效於世，但鍛造亦需“媒合水火”。《錘鍛.冶鐵》雲：“凡熟鐵、鋼鐵已經爐錘，水火未濟，其質未堅。乘其出火之時，入淨水淬之，名曰健鋼、健鐵。”當金屬製出後再燒紅錘鍛，因為水火未互動感化，其質仍不堅。乘出火之時入水淬之，方成健器。借水火與土（包含土中礦石成分）相互感化，便獲得陶器、瓷器、礬石、硫黃、砒霜、石灰、金、銀、銅、鐵、錫、鉛、鋅等金屬；再通過水火與成形之金互動感化便獲得銅鋅合金、銅鎳合金、銅錫合金，各種百般的鍛造器型如鐘、鼎、鍋、鏡、貨幣以及鍛造器型如刀斧、鋤、錞、錐、鋸、刨、鑿、錨、針、樂器等。同理，亦可製得食鹽、磚瓦、銀硃、火藥、火器等物。這些都是無生命天然界的千萬種無形之物，供百姓日用甚繁，而究其本原都是由元氣顛末水火、土、金的互動感化及氣→亦氣亦形→形這些物質層次而天生的。