第十九回 齊東村重搖鐵串鈴 濟南府巧設金錢套[第4頁/共7頁]
你道是誰?本來人瑞因本日起早解纜,故未曾叫得翠花,統統開消叫黃升送去。翠花又怕客店裡有官府來送行,早晨亦不敢來,一夜冇睡,拂曉即雇了掛車子在黃河邊服侍,也是十裡長亭送彆的意義。哭了一會。老殘同人瑞均安撫了他幾句,踏冰過河去了。
吳二就打了一百銀子的天上角,一百銀子的通。許亮說:“兄弟,少辦理罷。”吳二說:“不要緊的!”翻過牌來,農戶倒是一個斃十。吳二得了二百銀子,非常歡樂,原注不動。第四條,農戶賠了天門、下莊,吃了上莊,吳二的二百銀子不輸不贏,換第二方,頭一條,農戶拿了個天杠,通吃,吳二還剩一百銀子。
老殘聽了,又大失所望。在省中已無可為,即清算行裝,帶著許明,赴齊河縣去。因想到齊東村如何訪查呢?趕快仍舊製了一個串鈴,買了一箇舊藥箱,配好了很多藥材。卻叫許明不須同往,都到村相遇,作為不識的模樣。許明去了。卻在齊河縣雇了一個小車,講明包月,每天三錢銀子;又怕車伕漏泄構造,連這個車伕都瞞卻,便道:“我要行醫,這縣城裡已經冇甚麼買賣了,附近有甚麼大村鎮麼?”車伕說:“這東北上四十五裡有大村鎮,叫齊東村,熱烈著呢,每月三八大集,幾十裡的人都去趕集。你老去那邊找點買賣罷。”老殘說:“很好。”第二天,便把行李放在小車上,本身半走半坐的,早到了齊東村。本來這村中一條東西大街,甚為熱烈;往南往北,皆有小街。
姚公說:“齊河縣的事,昨晚白子壽到,已見了宮保,將以上景象都說明白,並說托你去辦,宮保喜好的了不得。卻不曉得你進省來。明天你見宮保不見?”老殘道:“我不去見,我另有事呢。”就問曹州的信:“你如何對宮保說的?”姚公道:“我把原信呈宮保看的。宮保看了,難受了好幾天,說今今後,再不明保他了。”老殘道:“何不撤他回省來?”雲鬆笑道:“你究竟是方外人。豈有個才明保了的就撤省的事理呢?天下督撫誰不護短!這宮保已經是可貴的了。”老殘點點頭。又談了好久,老殘始回。
今後每天來往,三四天後。人也熟了,魏老留在前廳吃酒。老殘便問:“府上這類大戶人家,怎會受官刑的呢?”魏老道:“主先生,你們外路人。不曉得。我這女兒許配賈家大兒子,誰知客歲我這半子死了。他有個姑子賈大妮子,同西村吳二蕩子眉來眼去,早有了意義。當年說親,是我這不懂事的女兒突破了的,誰知賈大妮子就恨我女兒人了骨髓。本年春季。賈大妮子在他姑媽家裡,就同吳二蕩子勾搭上了,不曉得用甚麼藥,把賈家百口藥死,卻反到縣裡告了我的女兒暗害的。又遇見了千刀剮、萬刀剁的個姓剛的,一口咬定了,說是我家送的月餅裡有砒霜,不幸我這女兒不曉得死過幾次了。傳聞淩遲案子已經定了,好天爺有眼,撫台派了個親戚來私訪,就住在南關店裡,訪出我家冤枉,報了撫台。撫台立即下了公文,叫當堂鬆了我們父女的刑具。冇到十天,撫台又派了個白大人來。真是彼蒼大人!一個時候就把我家的冤枉全洗刷淨了!傳聞又派了甚麼人來這裡訪查這案子呢。吳二蕩子阿誰王八羔子,我們在牢裡的時候,他同賈大妮子每天在一塊兒。傳聞這案翻了,他就逃脫了。”