卷二十九 贈芝麻識破假形 擷草藥巧諧真偶[第2頁/共10頁]

蔣生在店中，已知蜜斯病癩出榜招醫之事，心下悄悄稱快。然未見他說到婚姻上邊，不敢等閒兜攬。隻恐遠地客商，他日便醫好了，隻要金帛酬謝，一定肯把女兒與他。故此藏著構造，靜看他家事體。公然病不得痊，換過榜文，有醫好招贅之說。蔣生撫掌道：“這番老婆到手了！”即去揭了門前榜文，自稱能醫。門公見說，不敢遲滯，立時奔進通報。馬少卿出來相見，見了蔣生一表非俗，先自喜好。問道：“有何妙方，能夠醫治？”蔣生道：“小生原不業醫，曾遇異人傳有仙草，專治癩疾，手到能夠病除。但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當效力。”馬少卿道：“下官止此愛女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子發揮妙手，起死複生，榜上之言，豈可自食？自當以小女餘生奉侍箕帚。”蔣生道：“小生原藉浙江，遠隔異地，又是經商之人，不習儒業，隻恐有玷家聲。本日蜜斯病顏消減，以是捨得輕許。他日醫好複古，萬一悔卻媒介，小生所望，豈不付之東流？先須說得明白。”馬少卿道：“江浙名邦，原非異地。經商亦是善業，不是賊流。看足下器體，亦非以下之人。何況有言在先，遠近高低，皆所非論。隻要醫得好，下官忝在縉紳，豈為一病女就做爽信之事？足下但請用藥，萬勿他疑！”蔣生見說得的確，就把那一束草叫煎起湯來，與蜜斯沐浴。蜜斯聞得藥草之香，已自心中利落。到得傾下浴盒，通身操洗，可煞搗蛋，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，徹骨清冷，不成名狀。蜜斯把膿汙抹儘，出了浴盒，身子輕鬆了一半。眠在床中一夜，但覺瘡痂漸落，粗皮層層脫下來。過了三日，完整好了。再複清湯浴過一番，身材瑩然如玉，比前日更加嫩相。

隻見蔣生垂垂支撐不過，一日倦怠似一日，自家也有些感覺了。火伴中有一個姓夏的，名良策，與蔣生最是相愛。見蔣生如此，內心替他擔憂，特來對他說道：“我與你出外的人，但得安然，便為大幸。今仁兄麵黃肌瘦，精力恍忽，說話龐雜。及聽兄晚間房中，常常與人切切私語，此必有搗蛋蹺蹊的事。仁兄不肯與我每明言，他日定要做出事來，性命乾係，非同小可，可惜這般少年，斷送在他鄉外府，我輩何忍？況小弟蒙兄至愛，有甚麼活動便對小弟說說，考慮而行也好，何必相瞞？小弟賭個咒，不與人說就是了！”蔣生見夏良策說得痛切，隻得與他實說道：“兄意義真懇，小弟實有一件事不敢瞞兄。其間仆人馬少卿的蜜斯，與小弟有些緣分，夜夜自來歡會。兩下少年，未免情慾過分，小弟不能堅毅，乃至生出疾病來。然小弟性命還是小事，若此風聲一露，那蜜斯性命也不成保了。再三叮嚀小弟慎口，以是小弟隻不敢露。今雖對仁兄說了，仁兄萬勿漏泄，使小弟有負蜜斯。”夏良策大笑道：“仁兄差矣！馬家是鄉宦人家，重垣峻壁，高門邃宇，豈有女半夜夜出得來？何況旅店當中，世人雜遝，女子來來去去，雖是深夜，莫非不防備人撞見？此必非他家蜜斯可知了。”蔣生道：“馬家蜜斯我曾認得的，今清楚是他，再有何疑？”夏良策道：“聞得此地慣有狐妖，善能竄改惑人，仁兄所遇必是此物。仁兄今當謹慎自愛。”蔣生那邊肯信？夏良策見他迷而不悟，遲疑了一夜，心生一計道：“我直教他識出蹤跡來，方纔肯停止。”隻是以一計。有分交：深妖怪，難藏醜穢之形；幽室香軀，陡變和順之質。用著那神仙洞裡千年草，成績了卿相門中百歲緣。