第一百八十五章 遭到懷疑[第1頁/共3頁]
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適參將欲致書北塞,羅乃自陳,請以便道省老婆,參將從之。羅至家,老婆無恙,良慰。然床下有男人遺舄,心疑之;即而至李申謝。李致酒殷勤,妻又道李恩德,羅感激不堪。明日謂妻曰:“我往致主命,暮不能歸,勿伺也。”出門跨馬而去。匿身近處,更定卻歸。聞妻與李臥語,大怒,破扉。二人懼,膝行乞死。羅抽刃出,已,複韜之曰:“我始以汝為人也,今如此,殺之汙吾刀耳!與汝約:老婆而受之,籍名亦而充之,馬匹械器具在。我逝矣!”遂去。村夫共聞於官,官笞李,李以實告。予笑曰:“當代諸施主,不求為聖賢,但望成佛祖。請遍告之:若要登時成佛,須放下刀子去。
成有伯父,老而無子,授教職於湖北。妻卒任所,母遣成往奔其喪。數月將歸,伯又病卒。淹留既久,適大寇據湖南,家耗遂隔。成竄官方,弔影孤惶。一日,有媼年四十八九,縈迴村中,日昃不去。自言:“亂無歸,將以自鬻。”或問其價,曰:“不屑為人奴,亦不肯為人婦,但有母我者則從之,不較直。”聞者皆笑。成往視之,臉孔間有一二頗肖其母,觸懷大悲。自念單身無縫紉者,遂邀歸,執子禮焉。媼喜,便為炊飯織屨,勉勞若母。拂意輒譴之;少有痛苦,則濡煦過於所生。
羅祖,即墨人也,少貧。總族中應出一丁戍北邊,即以羅往。羅居邊數年,生一子。駐戍守備雅厚待之。會守備遷陝西參將,欲攜與俱去,羅乃托老婆於其友李某者,遂西。自此三年不得返。
胡大成,楚人,其母素奉佛。成從塾師讀,道由菱角觀音祠,母囑過必入叩。一日至祠,有少女挽兒邀戲此中,發裁掩頸,而風致娟然。時成年十四,心好之。問其姓氏,女笑雲:“我是祠西焦畫工女菱角也。問將何為?”成又問:“有婿家否?”女酡然曰:“無也。”成曰:“我為若婿,好否?”女慚雲:“我不能自主。”而端倪澄澄,高低睨成,意似欣屬焉。成乃出。女追而遙告曰:“崔爾誠,吾父所善,用為媒無不諧。”成曰:“諾。”因念其慧而多情,益傾慕之。歸,向母實白心願。母止此兒,恐拂其意,遂浼崔作冰。焦責聘財奢,事幾不就。崔極言成清族美才,焦始許之。
忽謂曰:“此處承平,幸可無虞。然兒長矣,雖在羈旅,大倫不成廢。三兩日,當為兒娶之。”成泣曰:“兒自有婦,但間阻南北耳。”媼曰:“大亂時,人事翻覆,何可株待?”成又泣曰:“不管結髮之盟不成背,且誰以嬌女付萍梗人?”媼不答,但為治簾幌衾枕,甚周備,亦不識所自來。一日,日既夕,戒成曰:“獨坐勿寐,我往視新婦來也未。”遂出門去。半夜既儘,媼不返,心大疑。俄聞門外鼓譟,出視,則一女子坐庭中,篷首抽泣。驚問:“何人?”亦不語。很久,乃言曰:“娶我來,即亦非福,但有死耳!”成大驚,不知其故。女曰:“我少受聘於胡大成,不料湖北去,音信斷絕。父母強以我歸汝家。身可致,誌不成奪也!”成聞而哭曰:“我便便是胡某。卿菱角耶?”女收涕而駭,不信。相將入室,就燈審顧,曰:“得無夢耶?”乃轉悲為喜,相道離苦。先是亂後,湖南百裡,滌地無類。焦移家竄長沙之東,又受周生聘。亂中不能成禮。期是夕送諸其家。女泣不盥櫛,家中強置車上。途次,女顛墮其下。遂有四人荷肩輿至,雲是周家迎女者,即扶升輿,疾行若飛,至是始停。一老姥曳入,曰:“此汝夫家,但入勿哭。汝家婆婆,旦晚將至矣。”乃去,成詰知情事,始悟媼神人也。伉儷焚香共禱,願得母子複聚。母自兵馬戒嚴,同儔人婦奔伏澗穀。一夜,噪言寇至,即並鎮靜四匿。有孺子以騎授母,母急不暇問,扶肩而上,輕迅剽遬,瞬息至湖上。馬踏水奔騰,蹄下不波。無何,扶下,指一戶雲:“此中可居。”母將啟謝。回視其馬,化為金毛犼,高丈餘,孺子超乘而去。母以手撾門,豁然啟扉。有人出問,怪其音熟,視之,成也。母子抱哭。婦亦驚起,一門歡慰。疑媼是觀音大士現身,由此持觀音經咒益虔。遂流寓湖北,治田廬焉。