第二章 長沙激戰[第1頁/共4頁]

"整天說堵長毛，堵它個■■！"一個粗暴的聲音從門彆傳來。"哐啷"一聲，門被推開，一陣風似的闖進一個五大三粗的黑男人，"長毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！"這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個凶蠻粗鄙、不通文墨的武夫。大師都知他的為人，也不計算。駱秉章請他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊"呼哧呼哧"地出大氣。

"王明府的體例當即照辦，但另有更首要的一手，"這是羅繞典在發言，大師都轉而聽他的，"敏捷派人出城到湘潭去，調鄧紹良帶兵來救濟。鄧紹良的三千鎮筸兵纔是真正的精兵。"大師都說好，駱秉章當即叫巡捕派人出城。

"雖說有八千多人，怕也不是長毛的敵手。"駱秉章憂愁地說。這段時候，駱秉章被長毛嚇虛了膽，當了二十來年的官，還是第一次碰到大仗。從淩晨到現在，驚魂不決。

就在這個時候，位於長沙城北又一村四周的巡撫衙門裡，告急軍事集會正在召開。駱秉章雖被撤職，但新巡撫張亮基剛卸下署雲貴總督的職位，尚馳驅在昆明至長沙的路上，他隻得還是管事。駱秉章在宦海中浮沉二十來年，曉得倘若長沙城保不住，那就不但是撤職的事，而是要殺頭的。他深恨承平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進了長沙，他便能夠避開這個是非之地了，現在隻得硬著頭皮來對付。插手集會的有佈政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。另有一名羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現丁憂在籍。因這幾個月多事，羅繞典又是馳名的乾員，駱秉章便請他到長沙來幫手。彆的另有一個首要人物，就是代替餘萬清任提督的鮑起豹。派人去請，卻不知到那裡去了。駱秉章不能等他。先闡髮長沙城裡的兵力：老弱病殘全加在一起另有八千，另有江忠源的五百楚勇，號稱勁旅，但可惜人太少。

鮑起豹回到提督衙門，煞有介事地作了安插，又命廚房不送葷菜，當天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另鋪一張床放在平時供打牌用的屋子裡。第二天夙起，洗了澡，換上一身潔淨布衣，帶著一百名兵士，燃著香火來到賈太傅祠旁的城隍廟，叮嚀擺上蠟燭供果，鮑起豹跪在菩薩泥像麵前，口中唸叨："弟子鮑起豹為使長沙全城百姓免於兵火之災，特恭請菩薩台端光臨城南，發揮法力，毀滅長毛。功成後，弟子將重修古刹，再塑金身，令長沙軍民長年供奉，香火不斷。"祝畢，鞭炮轟鳴，百名兵士一聲呼喊，將菩薩抬出廟門，浩浩大蕩地向南門走去。惹得沿途百姓都走出屋來，站在街兩旁旁觀，有的從速從家裡抬出桌子，點上香燭，膜拜叩首。到了南門口，又謹慎翼翼地抬上城樓，菩薩麵南而坐，兩眼睜睜地望著妙岑嶺。鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下叩首後，便下了城樓，單等承平軍攻城時，菩薩施無邊法力，救闔城生靈。