六 馬案又起迷霧[第1頁/共14頁]

"焦開積！"曾國藩以左目一線餘光，再一次將這個外委把總細細打量一番。焦開積矗立瘦勁的身材使他對勁：是一個武官的料子！

"焦開積，你剛纔說也有很多軍官插手了哥老會，你傳聞過最大的官職是多大？""老中堂，我也隻是道聽途說，不必然精確，說出來你老莫見怪。""你說吧，不管是誰都不要緊。""我傳聞哥老會厥後在吉字營中人數最多，蕭孚泗、李臣典、朱南桂、熊登武等人都入過，隻是瞞著九帥一人。"曾國藩大吃一驚。蕭孚泗等人都插手過哥老會，這如何能夠呢？見曾國藩滿臉驚詫思疑，焦開積乾脆把這個奧妙全數揭穿："老中堂，你能夠還不曉得，蕭軍門現在雖家居湘鄉，他手裡仍節製著幾千哥老會。袍哥們都說：國度多事，洋人強梁，皇上又年幼，老中堂又體弱，說不定不久天下又要大亂，當時還要我們哥老會出來清算危局。""一派胡言亂語！"曾國藩罵道，不過聲音微小，顯得有氣有力。

這一天，他來到秦淮河邊，踱進了重修不久的媚香樓。這媚香樓是晚明秦淮名妓李香君的居處，清兵打金陵時毀於兵火，後又規複。鹹豐二年底，承平軍進入小天國，媚香樓再次被燒。同治三年，趙烈文奉曾國藩命整修秦淮河，媚香樓便又應運重修。眼下的媚香樓，比鹹豐二年前的舊樓還要富麗數倍，幾近趕上了李香君期間的程度--豔領群芳之首。

"起來。"曾國藩語氣和緩地號令，指了指麵前的條凳，"坐到那邊去。"焦開積更加詫異，忙說："卑職有罪，卑職不敢。""坐下！"曾國藩的語氣生硬起來，"坐下好好招認。"　　焦開積隻得服從坐下。

"好吧，你從實招來。"曾國藩揮手。戈什哈出去了，門被重新關上。

"早已抓起來了。"彭玉麟答，"這類事，若不是百姓攔輿告狀，他長年駐黃石磯，一手遮天，我們那裡曉得！""對這類人決不妙手軟講情。雪琴嫉惡如仇，判定倔強，我很附和。有人說你是彭打鐵，實在帶兵的人要的就是這類打鐵的脾氣。昌歧，你在這方麵軟了點。"曾國藩望著黃翼升說，"歐陽平搶民女，這不是第一次了，有人向你告密過，你冇有當真過問。""老中堂指教的是。"黃翼升誠心腸說，"我看歐陽兵戈也還行，隻輕描淡寫地說了幾句，他也冇當一回事。如果前次說重點，他或許也不至於下毒手打死多年共磨難的老婆。""是的呀，先是寬大，成果反而害了他。我們帶兵的將領，就比如管後輩的父兄，隻宜嚴，不能寬，這就是愛之以其道。"曾國藩說，又問："歐陽平如何措置？""看來不殺不敷以布衣憤。"彭玉麟果斷地說。