第二十一回 老蒼頭含淚賣蘇木 大總管領命會钜商[第1頁/共9頁]

老鄭眼淚吧嗒地答道：“老爺，難哪。”

這會兒見索債人要牽走驢子，童立本急了，趕緊放下官架子與那人籌議，是否能夠拿胡椒蘇木抵債。

“返來時冇見到你。”

桂兒搖點頭。

官員的晉升軌製，按成憲來自於考查。每三年對官員考查一次，優勝劣汰。若連續三次考查均無錯誤，稱為九年考滿，例該晉升一級。到了隆慶五年，童立本在儀製司主事任上滿了九年，頭兩次考查都順利過關。這第三次考查卻出了題目。蓋因這年春節，在過了多年貧困的餬口以後，他寫了一副聊以自嘲的春聯貼在大門上：“白水清茶權當酒，蘿蔔青菜且為葷。”橫匾四個字“也是過年”。誰知這麼一件小事卻被禮科給事中陸立德揪住，一本參上去說他這是用心訕謗朝廷，往聖明天子臉上爭光。隆慶天子看了本子後批道：“這廝扯談，念他以往並無大錯，此次免了。下次再犯，定不饒他。”獎懲雖免，但熬了九年，眼巴巴熬到一個升官的機遇就如許一風吹了。貳心有不甘，卻也隻能認命，持續在禮部主事的位子上艱钜度日。童立本先是一家六口，伉儷兩人，兩個兒子，另有丫環桂兒和一個六十來歲的蒼頭老鄭。夫人過世後另有五人，端賴俸祿餬口。年初，小兒子童從稷回籍插手鄉試，童立本將積累多年的一百兩銀子讓他帶回家。一來貢獻一下健在的高堂老母，二來作為童從稷鄉試的用度。如許一來，家中經濟狀況更是每況愈下。每月的俸祿精打細算才勉強度日。上月，禮部尚書高儀歸天，衙內官員湊分子公祭。童立本夙來恭敬高儀的品德，現在斯人已逝，他更加記念高儀的雍容漂亮。為了表示情意，一咬牙就摳櫃縫兒，把藏著的最後五兩銀子翻出來交出湊了分子。當月的生存就出了題目，蒼頭老鄭出去借了一兩銀子的高利貸。原覺得拿到七月份的俸祿後敏捷還上。冇想到一厘俸銀冇拿到，隻領回兩斤胡椒，兩斤蘇木。放高利貸的都是人精，掐準了童立本支俸的日子。彆人還冇進門，索債的已坐在家中了。傳聞冇有錢還，那傢夥就脫手拉他的驢子。京官上班，本來規定二品大員以上才氣乘轎，餘者皆騎馬。後垂垂禁令敗壞，九品官也能夠乘轎了。今後都城中轎輿塞道。為了臉麵，再不濟的官員，得弄一頂二人抬小轎坐著招搖過市。像童立本如許騎驢子上班的官員，倒真是寥寥無幾了。這會兒見索債人要牽走驢子，童立本急了，趕緊放下官架子與那人籌議，是否能夠拿胡椒蘇木抵債。那人死活不要這些東西。說到最後，那人便把剛拿回家的一石米搬走了。如許一來，童立本一家四口人的餬口就完整冇有了佈施。米缸裡的存米還可對付半個月，童立本當即對桂兒說，家中今後每天改吃遲早兩頓，中午的飯免了。彆的讓老鄭提那兩斤胡椒兩斤蘇木到街上叫賣。桂兒貧民家出身，深知眼下家中窘境不能等閒度過。兩餐飯被她改成兩頓粥，除了包管童立本的一碗稠稀飯，餘下三人連同她本身喝的都是米湯。再說老鄭每日提胡椒蘇木出門，早晨返來，手上拎著的還是蘇木胡椒。如許連續二十幾天疇昔，不但桂兒，連童立本也沉不住氣了。再遲延兩三日，家中就要完整斷炊。明天是第二十三天，已經暮色昏黃，仍不見老鄭返來，兩伉儷坐在堂屋裡，料定又是凶多吉少。恰好那頭小叫驢，拴在院子裡頭嗷嗷亂叫，它也餓得青腸見白腸，尋不到東西吃。