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新老太太平生看儘世事，現在到了古稀之年，又信奉梵學，信賴萬物皆有靈，天然也喜好這些花草。

一到“念慈苑”，大丫頭秀梅就笑著迎了上來：“剛老太太還唸叨姐兒呢，這不就來了。”

新老太太轉頭便瞥見梳著丫髻的小孫女在門口站著，頭戴粉色的絹花。穿戴件杏黃色纏枝紋的短襖，紅色的挑線裙子。神采有些難過，眼圈微紅，像是要哭出來。她把手裡的經籍放在麵前的案桌上，由張嚒嚒攙扶著站了起來，招手喊道：“荷姐兒，過來。”

新老太太在新辟的小佛堂裡朗讀經籍，陽光透過槅扇照在她的側臉上，眼角眉梢處一片平和，頭髮幾近全白了，傴僂著腰跪在蒲團上。她真的是老了。

“好的”, 雲朵承諾一聲，退下了。

“墨竹軒”離柴房並不遠，約莫兩個夾道的間隔。想必這也是秦氏挑選讓顧望舒來這裡醫治、療養的啟事。

新荷一點也不怕老太太佯裝的怒容，她小跑著把丫頭手裡的食盒拿了過來，說道：“祖母嚐嚐，這是我的小廚房做的。”

新荷眼睛彎了彎，就曉得祖母會喜好。

“墨竹軒”是個有五間上房的四合院，內裡蒔植的大多都是竹子。看著很高雅、氣度。新明宣是大房的庶宗子，又有功名在身，秦氏就更寵遇了他些。

新荷這時候被梳洗潔淨帶了過來。小女人睜著大眼睛看了一圈，昂首問：“母親，四叔會有事嗎？”

新荷固然不如何體味菊花, 但端看這兩盆的種類也曉得是奇珍, 直覺奉告她，應當能討得祖母的歡心。

秦氏擺擺手，指了指床上：“彆多禮了……先給他診治吧。”

但母親送來的這兩盆菊花都是複色的、極其罕見。一盆是紅黃參半的。一盆以粉綠為底色, 花瓣上是星星點點的紅色斑粒的。

“好吃。”新老太太捏了一塊菊糕，咬了一口，清甜綿軟，便誇道。

“把你們主子帶歸去。”秦氏交代雲朵、雲玲，眼神少有的當真。

雲朵承諾了一聲，蹲下身把新荷抱起就往外走，“我不，母親……放下我……”

新荷鼻頭一酸，不管宿世此生，新老太太都冇有虐待過她，一向對她心疼有加，“祖母……”

“姐兒，明天是寒露, 我們要不要也蒸些花糕, 芝麻酥……”

新荷看著少年神采烏黑、非常衰弱的模樣，內心一陣後怕，如果明天四叔被祖母一向打下去，搞不好真就出了性命。

“大太太好。”劉賓恭敬地行了個禮。

二嬸母李氏隔三差五的就讓人給她送東西, 吃的、用的、穿的、玩的……甚麼都有，看著像是極儘寵嬖她似的。

“母親……”新荷拽著秦氏的衣袖試圖撒嬌。

張嚒嚒看祖孫倆吃得高興，便悄悄地退了一步，小聲打發大丫頭秀梅去煮些健胃消食的山查梅子茶呈上來。