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“我不明白！”一個穿鎧甲的大鬍子騎士發作似的喊道，“我們為甚麼不能光亮正大地打出去？”

“草垛”正在緩緩展開，又縮小，像一個正在呼吸的肺。神眷者看著它，單手在胸口劃了個十字，說：“歌頌光亮。”

這群人身穿華服，即便盔甲、長袍和他們身上的徽章都已經變得有些臟，他們仍然與這破襤褸爛的處所格格不入。很多報酬此暴露了討厭的神情，如坐鍼氈地呆在這披髮著黴味的處所。

喂死老鼠，喂肉塊，再喂死老鼠……到最後，有一隻老鼠活了下來。諾亞臉上無喜無悲，把籠子進步，看著裡頭長著鱗片、口中滴著腥黃涎水的植物，對勁地點了點頭。

我刻苦受難的神啊，他想，請再忍耐一會兒吧。很快，人之血將淹冇大地。

統統人不說話了。

諾亞向地下教堂深處走去，這裡冇有甚麼侍從，卻也並非空無一人。在教堂的中間部分，該當是神龕的位置上，有十個教士以某個東西為圓心跪在那邊。他們以標準的禱告姿式低垂著頭顱，口中喃喃唸誦著經文。

做禱告的教士並不希奇，阿鈴古出身的教士們就喜好圍著神像唸佛。但是這裡跪著的卻不是平常教士，那些人玄色的司鐸袍外罩著一件紅色長衫，其上搭著一條鮮紅色的披肩，每小我頭上都頂著紅色方型帽。這身紅色服飾意味著“願為支流血在所不吝”，它是樞機主教的標準打扮。

“大部分勳貴已經分開了汶伽羅防地。”前騎士勞瑞恩陰沉地說，“剩下的挑選了對安娜伯爵投誠。”

“該死的軟骨頭！”騎士氣憤地說，“莫非就冇有彆的可靠的人了嗎？教廷呢？他們承諾過！”

諾亞捧著那塊肉，把匕首和手背上的鮮血一滴不剩地舔掉了。他走回鼠籠邊，七隻老鼠開端砰砰地撞著鐵籠，雙眼一片赤紅。

薩美洛郡的一個偏僻小鎮上，一群人正擠在一個陳舊的木棚當中。

黑髮黑眼的司鐸正走在通往地下室的台階上。

肉眼難見的光暈一閃而逝，那草垛活物遲緩地轉動了一下。諾亞低著頭，管本身翻開了毛氈，把懷裡的東西放到了地上。此時那嬰兒大小的東西才暴露廬山真臉孔：七個籠子，內裡裝著七隻老鼠。每一隻老鼠都長得極其醜惡，有的外相上長著瘤子，有的身材爛了大半，有的非常肥碩，有的從光禿禿的部分長出了鱗片……能夠說隻能勉強看出它們曾經是老鼠，大抵隻要把它們變成這個模樣的人，纔會曉得它們出自一窩。

如果提比斯的修道院長丹尼斯在這裡，他能夠發明他所代替的位置的前任仆人，阿誰因故被調走的修道院長兼紅衣主教就在此處。這些大人物謙虛地蒲伏在“阿誰東西”前麵，常日最狡猾的人此時也充滿了發自內心的虔誠。穿戴黑衣的司鐸在這些人中無疑是不值得一提小人物，但他一臉安靜，閒庭信步似的走到了這圈紅衣主教背後。