楔子[第1頁/共4頁]

工夫不大，有人端來一碗熱氣騰騰的魚湯，謹慎地用筷子醮著喂那孩子，孩子本能地吮吸著，半晌後臉上紅色稍退，世人才略略放下心來。隻是男人靠著椅子，緊貼火爐，任憑世人如何行動，還是雙目緊閉，似是昏了疇昔。

世人也端起酒杯，有人大聲迴應：“大哥，你在這鄰裡村落德高望重，現在得了個大胖小子，也滿足了大師的心願。”

世人紛繁脫手，將那後院空房稍作清算，安設好床鋪被褥，將男人連同火爐移了疇昔。此時已近亥時，雪下得密密麻麻，撲在臉上辣辣的疼。

此人是新羅國（公元前57年-935年是在朝鮮半島上與高句麗、百濟並存的王國）王族金喬覺，二十四歲落為僧，帆海遠渡來到中原，後在青陽九華山苦心禪修，七十五年後，以九十九歲圓寂後，其肉身置缸三年，“開函視之，色彩如生，舁之，骨節俱動，若撼金鎖焉。”弟子們視其為地藏王菩薩轉世，尊其為地藏菩薩。

王員外的後院內，男人躺在床上仍舊未動，陳舊的棉襖搭在椅背上，棉襖中的雪水被火爐蒸出絲絲熱氣。王員外和三弟坐在床邊，一言不地盯著男人。很久，三弟輕聲叫喊：“兄弟，兄弟……”

雪不知甚麼時候停了，陽光從東方透了出來。遠瞭望去，隻見群山披著白雪，起伏延綿，湖麵空無一帆，冰雪在陽光的暉映下，閃動著刺目標亮光。村莊中，空中、草垛和屋頂上都鋪著一層白雪，本來幾株光禿禿的刺槐樹，枝兒綴著的一束束白花被風一吹，簌簌落下，更有幾隻喜鵲兒喳喳地叫著，驅逐新的一天到臨。

七天前，朱誌在廬州終究擺脫仇家，站在巢湖邊上，望著茫茫湖水，一時竟不知該往那邊。本想雇條船持續南下，一來能夠遁藏仇家，二來也能夠規複傷勢，但是沿途卻看不到船隻，探聽後才曉得這裡底子就無南下的渡船。無法之下隻好找到一處山洞，養傷兩日，待身材略有好轉，辨清方位，持續沿湖畔埋頭南下。

本來，這男人名叫朱誌，河南固始朱家村人，一個月前，朱誌遭仇家追殺，家裡三人喪命，本身冒死逃出，一起倉促南下，不幸隻要六個月大的兒子，被他摟在懷裡，也是一起顛簸，風餐露宿。

“天與水相通，舟去行不窮。何人能縮地，有術可分風？宿露含深墨，朝曦浴嫩紅。四山千裡遠，晴晦已難同。”這是宋人劉攽的詩句，詠誦巢湖四周環山，整齊相映，風景美好，姿勢萬千，但是此中另有玄機，此是後話。

雨雪入夜得早，傍晚時分燈光掌起，王員孃家裡更是燈火光輝。王員外年近五十，家中兄妹六人中排行老邁，膝下四個女兒，早些年為求一子，跑遍周遭百裡的各座古刹，始終冇法圓卻心願。跟著年事漸高，盼子之心漸淡。但是年初老婆王李氏不測身孕，於冬月初二產下一子。老來得子，王員外爬到村後的山上，麵向巢湖時而曲膝恭手，時而昂捶胸，早已老淚縱橫。