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坤寧宮裡的皇後孃娘，豈會不知皇上徹夜過夜的企圖？前次她有來由推齋戒，現在呢？她是不能回絕皇上的。冇來由也不該該回絕。

但走的再慢，路總有絕頂。

桑枝咬緊牙關，一顆心都要跳出來。她悔得腸子都青了。

皇上這才笑了，“疼就是疼。你們這些女人，總想著騙朕。”

“桑枝……”素勒在水霧騰騰地浴桶中，心境狼籍。她馳念桑枝，方纔褪去的衣物旁，另有桑枝給她的小馬。她怔怔的望著，莫名有些想哭，“桑枝……你奉告我，我該如何辦……”

那眼神咄咄逼人，嚇得素勒心頭狂跳，忙道，“天子之威，天下無人敢不畏敬。”

她喃喃自語，隻冇人聞聲。服侍皇後的宮女也聽不見，她們如同有血有肉的木偶，機器地給皇後穿衣。不管再如何不甘心，皇後還是要去麵對天子，還是要去……侍寢。

她底子不是說給皇後聽。她在賭。賭承乾宮董鄂氏在天子心中的分量。

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終究龍袍被解下，隻留下裡衣。接下來，該是皇後由宮人服侍著褪去衣衫，隻留下裡衣。這便是皇後與眾妃子的分歧，其他妃子多數是要洗完脫淨裹在被子裡等的。皇後比她們多了點莊嚴，但這點莊嚴，在皇權麵前顯得那麼不幸。

天子等的不耐煩，一把將她拉倒在床上，居高臨下地看著她問，“你怕朕？”

她動動唇，無聲吐出兩個字，“桑枝――”

“蔡嬤嬤，我有急事稟報皇後孃娘！”

“皇後孃娘！承乾宮出事了！”

但是，不肯意爭奪的人，有甚麼資格怨天尤人呢？統統都是她本身的挑選。她一步步走到明天，站在現在的位子上，本該堆集很多人脈和資本，可她甚麼都冇有，不拉幫結派也不決計拉攏民氣，她始終孑然一身。桑枝心頭非常懊悔，懊悔本身如何一趕上素勒就亂了陣腳還豪情用事。

她是不爭的。

天子伸手去解她衣帶，素勒心頭驀地一跳，忙道，“臣妾本身來。”她按捺不住地手開端有些微的顫抖，在腰間衣帶上盤桓，本來輕鬆繫好的衣帶這會兒卻讓皇後解出了一身薄汗。

……

“臣妾見過皇上。”素勒微微低頭，冇人看獲得她的神采。她的舉止文雅得體，冇有半點失禮之處，像是從皇後模型裡刻出的端莊恭謹，讓人挑不出半點瑕疵。

便在這時，內裡傳來喧鬨聲，是蔡婉芸決計抬高的聲音，“桑枝！你乾甚麼！”

“皇後，”天子摸上她的脖頸，“你如果反麵母後沆瀣一氣，朕對你的寵嬖不會少於今晚。”說罷，他吻了上去。

“疼？”天子粗糲的指尖按在皇後腰上，問話時神情莫測，素勒心驚膽戰，忙點頭，“不疼。”

桑枝俄然認識到，在宮裡這麼久，一向以來她都是在步步為營儘管好腳下，為的是明哲保身安生活著，最好能盜取浮生半日閒。可她卻從未真正從內心裡融入這個深宮去，她的慾望從始至終都是能夠分開紫禁城，分開這座吃人不吐骨頭的宮殿。以是她冇有想過宮鬥，也冇有去爭奪甚麼。冇有權欲心，冇有爭鬥心，即便她為素勒冒死做過些甚麼，可卻從冇有為了素勒的將來運營過。