第90章 樵史演義(27)[第1頁/共6頁]

莫說馬、阮在朝擅權誤國，再說選淑女的旨意已到杭州。寺人田壯國，著同了撫、按，行牌到嘉興。兵備道先期出示。轟動嘉興城表裡，喧吵嚷嚷，都說已經選了淑女程氏，現在真也要選繡女了。有女兒的人家，哪一個不驚駭，哪一家不惶恐？連夜做媒人，尋半子。大族女子嫁於貧家兒子，斑斕女子嫁與醜惡兒郎。另有那十五六歲的閨女，媒人攛掇嫁了三四十歲的丈夫，哪管白頭之歎！幾日之間，弄得一個嘉興城落第國若狂，嫁的娶的日夜不斷，路報酬之擠塞。蘇人聞風效尤，亦是如此。其間錯配的不成勝記。厥後有很多笑話做出來，難以列舉。當時巴不得推了女兒出來，有人受領，就算是造化了。甚是縉紳大族人家，也是這般。愚民越覺得真，哪一個不繁忙碌去乾這件事件，豈不成歎！古人有一《繡女記》為證：

誰知群情朝綱事，倒是私仇公報時。

馬閣老雖是辭職，實在中藏掩人耳目之心。卻恐一朝失勢，被阮大铖挨身入閣，一時翻過臉來，本身反被所算，身家不保。故此冒充辭職，實非本心。況兼受那文武官起用、超補的賄賂，不止百十萬了，難於藏貯。遂委了掌班堂候官吳一元、掌家王來蘇，商討傾大銀之事。乃喚銀匠到家，每五百兩要傾一錠。比方五十兩的元寶，十個併成一個；五兩的小錠，百個湊成一個。他的算計，不過為銀子大了，又不占地點，又冇人敢偷。誰知被吳一元、王來蘇串同銀匠作弊，每一大錠中間，或銅或鐵，倒有一百兩。先將銀子澆了一殼，然後或銅或鐵，放在中間。再澆上去，一模天生，再看不出。何況明知此銀是藏貯的，又不是要用的，怎得出醜？隻是元寶大了，極是難傾。打了大鐵鑊，架起大爐灶，十個銀匠每日隻傾得四個。足足傾了一個月，隻傾得一百個大元寶，共重五萬兩。他兩人倒先去了一萬。工價又多，厥後鑿用又難。這纔是賊摸笑麵前花。當時有一癡公子，探聽用八成銀最有便宜。亦將元寶一個，叮嚀家人們，要傾來利用。家人素知其呆，乃將四十兩與之。公子見其少而訝之，家人曰：“五八得四十，此通算也。”公子緩緩曰：“如此說，反覺便宜未幾了。”不料本日馬士英，亦犯此症，有詩為證：

府裡大街有一常秀才，會做文章，又考得利。為人樸直，不畏權勢。家裡有田有房，也算做有根底的了。有鄰舍怪他，攛掇田寺人部下的人，說他家有兩女仙顏，賽過王嬙、西子，又都是十四五歲，未有丈夫。那班人聚了十二三個，趕入中堂，大聲發話道：“你家藏了淑女，肯違聖旨，少不得砍頭的！快快獻出來，便饒了你。”氣得常秀才直跳。隻怕走出來和他們說理，反遭欺侮，打從後門，直跑到田寺人衙門前來。正值田寺人坐在堂上，常秀才穿起公服，大聲叫屈。田寺人聞聲了，忙叫喊那叫屈的出去。常秀才走到堂上，行兩跪兩揖的禮。田寺人道：“你是生員，為安在咱衙門叫屈？”常秀才道：“今上選淑女，凡是有好女兒的，誰不希冀做皇親國舅。選得中時，不消說，頓時繁華。就是選不中，那女兒還在，又不白要了去。不但不敢埋冇，也不肯埋冇。原不必差人四出，騷擾處所。生員雖有小女，一個十一歲，一個八歲，未該在應選之列。老公公欽差一二十人，在生員家打家罵舍，雞犬不寧。倘若敝府選中了國後，厥後向今上說了，這等作歹，連老公公也隻道禦下不嚴，很多不便。請老公公三思。”田寺人聽了這段說話，忙出公座來，扯起常秀才道：“你這秀纔是好人，肯說好話。叫孩子們看座兒來。”頓時讓常秀才分賓主坐了。差了四個當隨，去拿那班作歹的人來，不問是非，每人五十棍，逐出衙門，不準複入。恰是：