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各國鬼書編輯

《山海經》中國北方的地理博物誌，最早記錄妖怪的文獻。《楚辭》南邊民族的卜筮祭文。如果地上呈現違歸普通狀況的事物，就定名為“妖”。如男扮女裝或女扮男裝即為人妖。《左傳?宣公十五年》：“天反時為災，地反物為妖。”東西老舊了會竄改成精。許慎《說文解字》：“魅，老精物也。”王充《論衡》：“物之老者，其精為人。”晉代史官乾寶所著《搜神記》始有更明白的定義。《搜神記》卷六：“妖怪者，蓋精氣之依物者也。氣亂於中，物變於外。”

精偶然又稱之為“物”或“魅”。司馬遷曰：“學者多言無鬼神，然言有物。”這裡的物指的就是由植物、植物或器物變成的物怪或怪物。《說文解字》九上鬼部：“魅，老物精也。”

“妖”，有兩層根基含義，一是指變態奇特的事物和征象，這是妖的最後含義。《說文解字》釋之為：“地反物也，從示，和神同類。”《左傳・宣公十五年》記錄：“天反時為災，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災生。”反物，指群物落空本來的常性。《左傳・莊公十四年》：“人棄常則妖興，故有妖。”這裡的妖不必然有一個精靈的實體，如“服妖”不是指衣服成了精，而是在對人們的衣打扮潢有著嚴格規定的當代，人們穿了奇裝異服，亂了禮法，含有貶義。

精也是指變態奇特的事物，也老是給人們帶來災害，與妖、怪的意義附近，以是人們也常合稱精怪、妖精。晉乾寶《搜神記》卷十八記有：“明日視之，乃老狐也。自是亭舍更無妖怪。”這裡的妖怪就是狐變成的精靈。乾寶又在《搜神記》卷六說：“妖怪者，蓋精氣之依物者也。”就是說妖怪是各種六合精氣變幻而成的事物。

印度

中國

“精”，前人以為六合間萬物皆秉精氣而生。《周易・繫辭上》：“精氣為物，遊魂為變。”唐朝孔穎達疏：“雲精氣為物者，謂陰陽精靈之氣，氤氳積聚而為萬物也。”前人以為年深日久的動植物及器物能夠獲得六合陰陽之氣而成為具有超天然力量的精靈，人們稱之為精。漢朝王充在《論衡・訂鬼篇第六十五》中說：“夫物之老者，其精為人；亦有未老，機能竄改，象人之形。”晉代神仙家葛洪的《抱樸子》言：“萬物之老者，其精悉能假托人形。”人以外的事物獲得靈魂、神力而能興妖搗蛋，就是精怪。它也老是被看作變態的、分歧於正神的、常給人們帶來災害的精靈。它有一個牢固的天然物或器物為本相，是一個由物變幻而成的精靈。

二是指各種天然物變成的精怪，此意義上的妖普通都有一個本相物作為實體，如狐妖、蛇妖等。

“魔”，梵文“魔羅”的略稱，古譯經論多作“磨”，至南朝梁武帝時，以其為能惱人者，遂改作“魔”。佛教把統統擾亂身心、粉碎積德者和統統毛病修行的心機活動均稱作“魔”。《大智度論》卷五：“問曰：‘何故名魔?’答曰：‘奪慧命、壞道法功德善本，是故名為魔。”，在印度當代神話和宗教中，天下有多層天宇，第六天宇的統治者是魔王波旬。他和他部下的魔將臣民常到下界拆台、乾好事，以是被視作險惡的代表，稱為惡魔。獨一的辨彆就是中國的妖不必然害人。