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這裡謝楷方去，範氏已斂了臉上笑容，坐在椅上，儘管擎著杯子冷靜入迷。四周的丫環仆婦個個低頭垂手，一聲兒大氣不出。少時潘華返來複命，說表少爺對客居非常對勁，並無不滿，現在家中下人正抬了浴湯疇昔服侍。範氏隻點一點頭，垂了眼，仍然不作介麵。那潘華察言觀色，早稀有在心，因而上前道：“表少爺來家乃是大喜，不成不當即報與老爺得知。”

謝楷道：“這原是外甥的不是，常日未曾常與孃舅、舅母問安施禮,今番也未先遣家仆手劄來問訊。倉促忙忙，臨時便來了。失了禮，更擾了孃舅、舅母平靜，心中正大不安呢。”

範氏歎道：“到底怠慢了。”

潘華忙躬身應了，說：“老奴定當束縛家裡，毫不能怠慢衝撞了表少爺。”

卻說這邊常州縣學裡，顧衝原正同一群文友學士談詩論道，喝酒戲樂，俄然得到家人報信，趕緊起家與世人相辭，隻說：“有金陵家裡人來。”這邊席上都曉得他最是孝義，更不禁止，隻請他安閒行事去。顧衝立時就從縣學裡出來。上了車，催著策動，這才叫了挨車沿的小子進到車廂裡，問道：“謝家甥少爺從南京來，一起上跟的都有誰？”

顧衝笑道：“你覺得章望章仰之是個甚麼人物，就能忌諱這些？為著不想挪步，身上都已經不知懶了多少回了。倒是你說到他的生辰，他那寶貝兒子指不定就是這一兩日到家，為了這個不肯出門，也是他做得出來的。”

範氏笑道：“都是一家子骨肉親戚，你肯來家坐，我們隻要歡樂，那裡就說擾了呢？”便叫傳潘華到內院裡，叮嚀他速速將後廊東廂的客房清算了與謝楷居住，道：“那屋子便挨著花圃，離書房也近。一時你舅甥兩個說話，最是便宜不過的。”謝楷忙謝過了。

顧衝道：“詩會自不過那般。都是仰之稱疾不到的原因，平白少了興趣。隻是看他家那幾個侄兒作的兩篇賦，倒都略有些他的行文旨意，筆墨也算過得去了。”

見謝楷一躬到地，範氏忙叫快扶起來,表示謝楷向東邊椅上坐下,一邊命丫環奉茶，一邊笑道：“方纔傳報,我還當他們弄錯了。老爺前日方念說過楷哥兒,怎料得本日便來家了？但是天上掉下來的大喪事。”遂問金陵城老太爺安好，又問他母親好，又笑著奉告謝楷說：“老爺本日往縣學裡去了，為的是每月常例的詩會,故不在家。不過晌午後也就返來了。”

顧衝想一想，道：“如許便很好。畢竟常州不比南京，外甥也不是愛那前呼後擁的。”

潘華家的忙道：“太太說的是。老爺這時指定就忙著往家裡趕。”

範氏聽她陳述職員職司，邊聽邊不時點頭，聽完終究笑道：“我也曉得他們妥當――公然是你老伉儷兩個讓人放心，這纔是我們老爺使出來的人呢。”