38第十六回上[第1頁/共5頁]

這珍珠本是範夫人奶母芮嬤嬤的孫女兒，自幼便在範夫人房中，雖止十五六歲，最是眼乖邃密，殷勤體貼之人，故而範夫人特地派了她到謝楷這邊奉侍。先頭見謝楷看書，她就坐到外間榻上拿絲線打絡子。現在聽得腳步聲響，早抬開端來，待見他行動，當時會心，走出去處那兩個笑道：“順兒、憑兒，你兩個也忒無禮了！就在這裡肆意，又儘管吃東西取樂兒。還不快些出去回話？”

珍珠回道：“這兩個俱是一甜一鹹。甜的是蜜漬的。那鹹的梅子是鹽漬的，很有些鹹酸乾勁。橄欖倒是配了十好幾樣藥草製成的，入口味道衝，又有些辛辣，但對吃了酒肉、須醒神克化的人是頂好的。”

她口裡一邊說，手上一邊將提盒裡一件件都取出來放到桌上。倒是兩碟話梅、兩碟橄欖、一碟冰糖山查、一碟金絲金桔、一碟金絲蜜棗、一碟九製陳皮，都以茶盞口大的小白瓷碟子盛著；一碟鬆仁、一碟核桃仁、一碟西瓜子仁、一碟葵花子仁，以小青瓷碟子盛住；又是一個方的黑漆紅花描金大盒，分四格裝了全部兒連殼的核桃、山核桃、栗子、花生。珍珠便將乾果盒子放在當中，四周十二個碟子一圈兒圍住；又從提盒蓋子夾層裡取下一隻薄而平的折枝老梅鏨花銀盤，一雙葫蘆頭扁方銀筷，一隻梅花枝細柄銀勺，一隻葫蘆頭銀牙簽子，一齊安在謝楷麵前，這才請謝楷食用。

那憑兒笑道：“表少爺感覺不信？但就隨便問這延陵城裡哪一個，都曉得我們老爺和章家大爺最好。不管詩會、書社、琴棋雅集，或者天寧寺裡談佛說法，白龍觀中論道講經，又或者城外踏青，運河邊遊興，關帝廟旁燈市夜集，老爺都是同的章家大爺一道。常日兩家子走動也多，每月裡少說也要相互走個五六七八趟的。碰到老爺或章家大爺有興趣的時候，接連三日五日地疇昔過來也是有的。夏月與冬月裡，或是老爺邀了章家大爺到城外莊子裡住，或是章家大爺請了老爺往他家莊園裡去，十天半個月，便整一個月都在一處也不希奇。老爺凡是得了奇怪物兒，吃的玩的賞看的，能分的需求分與他一半；章家大爺那邊也是。乃至連府裡用的下人也是一樣。我們府裡現掌勺的班徒弟，最能做各色菜蔬藥膳，就是章家大爺傳聞太承平常用半齋，三女人又是拿藥養大的，因此特地挑了他野生的好廚師，一家子連著契一起送過來。老爺承情不過，剛好他府裡尹總管的侄子討了我們太太陪房家的周大姐，老爺太太便叫更多陪了一房疇昔。我們太太和章家大奶奶也好，兩下經常走動，人前人後都極親厚，客歲更結了乾親，三女人趕著望大奶奶叫阿姨，按著常州地頭的風俗端方，已經是一家人了。如此各種的也說不儘，表少爺竟還不曉得呢！”