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章回笑道：“這是天然。馬上便去。”一邊說，一邊喚書童進寶。叮嚀先往明義堂看黃先生可在，若不在，則往幄雪山房檢察。小書童應了一聲，倉猝忙去了。半晌回報：“黃先生與黎先生、程先生三位正在幄雪山房辯經。”

謝楷傳聞，臉上顯出些微驚奇。半晌方道：“這是正禮。公然當回的。”又道，“若我未曾記錯，懷英是三年前到的明陽書院，從黃先生學習？這些年雖每有常州手劄來往，卻未見你返家。”話到此處，謝楷住了口，隻拿一雙眼諦視章回。

程葉知又從袖中取出版信一封，遞與章回，道：“這是我寫與令尊的，你帶去給他。書院裡幾把老骨頭的意義都在裡頭，仰之一看便知。”

章回道：“先生誇獎。但是與父親相去太遠，實在不敢比的。”

程葉知點頭，又道：“另有老太太那邊，記得替我們都磕個頭。”見章回微詫，程葉知臉上暴露記念追思神采，悠悠道：“你曾祖榮公，當年教誨，真發人深省；治學立意高深，更叫人欽慕佩服――可惜當時才調不到，雖聽他說了數篇經義，到底未能入得他門。”向章回笑道，“偏是你那黃雁西高運，一跤跌進門牆，在你野生了大半月傷好，竟教他混了半個弟子身份返來。可愛、可羨！”

公然黃肅向他道：“懷英，本年乃是大比之年。你可有籌算？明歲春試是否了局？”不等他答覆，本身持續道，“你十四歲過府試，轉年落第，繼而上京，卻在京郊一場大病，錯失會試。現在也將三年疇昔，比之當年，天然是學問高深了很多。但你本身可有這掌控，往天底下人麵前去一搏？”

程葉知點頭道：“無妨。你有何事？”

黃肅大笑：“二十加冠，方為成人。若不為當年忙忙打發你趕考上路，也不予你那表字。做不得數，做不得數！”

謝楷道：“但是黃先生《十七史疏公理》，纔講了開首兩章。”因又道，“你若返家，須得與黃先生奉告纔是。”

一時屋中辯論聲稍歇。章回入內，先向正麵座上書院山長程葉知施禮，然後順次與黃、黎兩位先生問安。

程葉曉得：“說到仰之，本年應是……四十有四？”見章回點頭稱“是”，臉上描述卻稍有異，隨即明白，笑道：“是我記差了，本年當是合了暗九，原該要好生籌辦一場。你身為人子，合法歸去為兄長分擔，共賀親長盛事。”

三位先生相互看幾眼，黃肅起首笑道：“本來仰之生辰，我等竟都忘了。但是便是你不來講，我們也要叫人去尋你。就如你言，懷英到明陽書院也有兩年餘，仰之叫不成以家人用心，你便誠懇不回家，也算是