第三十四回中[第3頁/共4頁]

章回聞言，臉上不由發熱。本來這薑坦之是他筆友，名平，客籍浙江永康，書香世宦家世，少年高才，十七歲落第後便即遊學各地。當年章回隨黃肅探友，偶爾看到他習作，因談讀《詩》以言，又論王猛、苻堅等事，震驚情意，作書千餘言與薑平詳加析辨。由是手劄頻繁，文辭唱和，兩三年間雖因各種原因未得會麵，內心早已相互引為知己。章回與家裡手劄，談及周邊人物，常常推許；論到學問觀點，更不知不覺就套用言辭、引述觀點。現在聽章望說“吹噓”，不免有些羞慚，卻忍不住替朋友回嘴：“坦之文章，不說冠絕天下，老是幾年來所見最出色筆墨。事理大節，兒子與他觀點又頗相契，是以詩文互答，隻為求良朋帶攜。這點，教員也可為證。”

章望道：“能叫姑媽一笑，我就真慌亂些也無妨。”又說：“實在不急。回兒一早就疇昔書院，都奉侍安妥了。我與你看，半點兒都式微下甚麼。”話雖如許，到底由洪氏看著重新換過裡外套衫，又整飭了頭髮臉麵。章望笑道：“如此，端的煥然一新了。身上又覺鬆快很多。就是弄這一番，弄得我又餓了。可有墊饑的東西冇？我吃兩口。”

黃肅聞言大笑，指著他道：“得隴望蜀，貪得無饜，恰是爾寫照！得了書不算，還要當年條記——你也不必再問管博揚，直接問壽廣蘭是端莊。”俄然想起一事，轉而問章回，道：“我客歲臘月接到管博揚手劄，當中夾來七八封轉交你的，那寫信的可不恰是壽廣蘭的誰？”

洪氏一怔，臉皮就通紅了，抬手打章望一下，嗔道：“我可有端莊事的！”隨即正色道：“是昨晚大嫂子跟我講了一戶人家，邀我後日陪她一塊兒往她孃家裡去，順道兒相看。”

章回一聽，不免低頭。中間黃肅見他泄氣，笑道：“這我倒是要說一句，薑坦之筆墨清健工緻，能於纖細處見奇妙，偏生性子又是開闊爽快，不負‘坦之’兩個字。懷英跟他互學為伴，倒是有相輔相成的意義。”

章望笑道：“諸暨壽氏，這也是會稽郡望了，人才富強，家業昌順。永昌府更握雲南茶馬厚利。他家的女人，如何擔擱到這會子？可有甚麼說道冇有？”

待坐定，黃肅因問：“甚麼要緊的事，值當一老早跑來找你說？”

洪氏滿心歡樂，服侍章望早餐。正一時白微等提了提籃來，洪氏忙上去親身接了過來，移開籃蓋，將裡頭那一小碟子薑絲蟹茸取出來安到章望跟前——雖名蟹茸，倒是以雞蛋為主料，加薑絲、蔥末、蒜泥、鰟蜞膏幾樣，再用脂油快炒出來的，關頭由陳醋入味，導出稻花香時滿倉螃蟹的鮮香味兒來——使得縱非當季節，猶能以冒充真，度口腹奢欲。