第22章 災民[第1頁/共4頁]

就聽那群人中一個年青些的女人嘲笑道：“發餉賑災？哼，倒是傳聞朝廷有派下賦稅，隻是頭上的官員一層一層地刮油，比及了我們手裡，還能剩幾個子兒呢？”

“掌櫃的，送些輕易克化的吃食上來給她們。”聽我如許說，薑灼倒也冇有反對，而是拋了一小錠銀子給掌櫃的，默許她照做。

探出頭朝著內裡一看，竟是一群衣衫襤褸的行乞者晃閒逛悠地從街道一頭盤跚而來――那處的方向，應當是我們即將解纜去往的湘維城――也不曉得她們是否趕上了祭天的車隊？

我看著那兩個小孩子，心中的酸楚一波一波地泛上來，竟是蓋過了被人嫌棄的傷感――她們教我想起了那群敬愛的門生，以及阿誰曾非常酷愛的職業。

――識字，會醫？這倒是不錯。

穩穩地坐在我的腿上，小傢夥歡暢地塞了一整塊糕點，將嘴巴撐得鼓鼓囊囊的，活像隻貪吃的小鬆鼠，敬愛極了；我幫她擦去了嘴邊的碎屑，把茶遞給她，同時不著陳跡地擦了擦汗――小傢夥固然年幼，卻也有些分量，僅僅是將她抱起來這個行動，對這具身材已是不小的承擔了。

我伸手問薑灼討了一些銀子，拍了一錠到桌子上，一臉嚴厲地盯著那掌櫃的：“細心想想……這是你的先容費。”

“嗆啷嗆啷”幾聲，侍衛們共同地把劍拔出了一半，森森地望著掌櫃的，嚇得她不住點頭。

她的父親感到嚴峻還好瞭解，可薑灼的眼神卻教我費解――思考了一會兒，旋即瞭然苦笑：是了，以鄺希晗的性子，又如何會在乎這群布衣的死活？更彆說是毫無芥蒂地將一個散著異味的孩子抱在腿上了。

“有的有的，當然有！咱這小城最缺讀書人了！”掌櫃的立馬眉開眼笑地答允道，“您就放心把這事兒交給我吧，必然給這些人找到合適的活計！”

我搖了點頭，禁不住自嘲，卻如何都笑不出來。

她們也是好久冇有吃過飽餐了，見了精美的茶點，忙不迭往嘴裡送，大快朵頤之餘，已顧不上與我說話。

點點頭，我跟著她們起家正要分開，就聽“噗通”一下，那年長的女人猛地跪在了地上，隨後又是“噗通”幾下，那些人都跪在了地上；年幼的孩子則被家長按著頭，懵懂地偷眼看來，竟有一絲不捨，教我心生將她一同帶走的設法――但也隻是想想罷了。

“你會些甚麼？可有餬口的手腕麼？”想了想，我又問道。

“無妨，”抬手錶示侍衛們不要恐嚇對方，我看著那些驚奇不定的人，放緩了聲音說道，“都坐吧――我請幾位上來，不過是想問幾個題目，並冇有歹意。”

樓梯又收回了聲響，茶館的伴計將一些吃食茶點端了上來，好歹突破了方纔的沉悶；我鬆了一口氣，號召著那些人坐下來進食。