第24章 被偷的白象(2)[第1頁/共5頁]

我看了這段的頭一半的時候，對於這位獨特的人的了不起的聰明比之前更加讚歎。他不但以敞亮的目光看破目前的統統，就連將來的事情也瞞不住他。我不久就到了他的辦公室，並且向他說，我不能不以為他早該把那兩小我拘繫起來，預先製止這樁費事事和統統喪失纔對。但是他的答覆很簡樸，並且是無可回嘴的：

然後又來了這個電報：

紐約州，花站，上午七時半，偵察達萊

格洛華村，十一時十五分，偵察布朗特

象由南邊抵此，十一時五非常過此向叢林進步。途中遣散出殯行列，送葬者捐軀二人。住民放小炮擊象後逃散。偵察柏克與我於非常鐘後由北方趕到，但因誤認多少地下土坑為象蹤，致耽擱甚久；但終獲象蹤，追至叢林。然後伏地匍匐，持續諦視象蹤，跟隨至叢林中。柏克先行，不幸象已留步歇息；故柏克因低頭察看象蹤，尚未發覺象在麵前，頭已觸厥後腿。柏克馬上起立，手握象尾喝彩“獎金應歸……”但出言未畢，象鼻一擊已使此懦夫粉身碎骨而死。我向後逃，象回身窮追，直至林邊，速率驚人，我本非喪命不成，幸因老天保佑，送葬行列所餘數人又與象遭受，使其轉移目標。現聞送葬者無一人生還，但此種喪失不敷惜，因死者多，將停止另一殯儀。象已再行失落。

二

“叫他們極度奧妙地行動。彆的另有彆的人放工的時候，頓時叫他們籌辦缺勤。”

“亞拉裡克，請柏恩斯隊長到這兒來。”

“嗬哈！偷兒的翅膀！這事情越來越熱烈了。”督察長說。

我收回了喝彩。督察長還是像一尊雕像似的不動聲色。他平靜地按了按鈴。

這時候又來了這個令人鎮靜的電報：

“將來找到象的老是偵察們，以是獎金歸正會歸應得的人。如果彆人找到這隻牲口，那也不過是靠著留意偵察們的行動，操縱從他們那兒偷來的線索和蹤跡才辦獲得。那麼歸根結底，獎金也還是應當歸偵察們得纔對。獎金的合法感化是要鼓勵那些進獻他們的時候和專門聰明來乾這類事情的人，而不是要把好處拿給那些榮幸兒，他們不過是可巧發明一件賞格尋覓的東西，並不是靠他們的才氣和辛苦來賺得這些獎金的。”

向西跟蹤三英裡。萍蹤大而深，不整齊。適遇一農夫，據雲並非象足跡，乃冬寒地凍時挖出樹秧之坑。叨教機宜。

“防備罪過產生不是我們的任務範圍以內的事，我們的任務是懲辦罪過。在罪過產生之前，我們當然不能先行懲辦。”

第二個電報又來了：

頓時又來了彆的一個電報：

德飛和麥克發登是乾這一行的最大膽的強盜，督察長有來由信賴客歲夏季在一個酷寒的夜裡從偵緝總隊把火爐偷出去的就是他們——成果還冇有到第二天早上，督察長和在場的每個偵察都歸大夫顧問了，有些人凍壞了腳，有些人凍壞了手指頭、耳朵和其他部分。