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徐子期很少像這般和緩地跟潘湜說這麼多話，這潘老三一聽，心上微動，可又感覺刀箭無眼，萬一丟了性命，該如何是好？徐子期眯起眼來，看出他已意動，趕緊又出言攛掇，一麵搬削髮國，一麵又說會護著他，保他安然。

徐子期又單手掂著酒壺，給他斟滿酒杯，語氣暖和了些，說道：“雖說大姐兒不過是你的妾，但三郎你到底算是我的妹夫，我也是希冀著你長進的。北蠻頓時就要打過來，我也就要走了，卻不知老三你可願跟我一起去北麵？你也不消怕，也不必臉白，這北蠻啊，成不了氣候，我向你包管，你必定能全須全尾地返來，並且啊，還帶著軍功。你想想，你有了軍功，誰還敢瞧不起你？那些個美人兒，也定會是以更喜好你。”

官差卻道：“阿郎粗心了。衙門是平靜肅正之地，雞鴨牛羊等家畜，除非是呈堂供物，不然絕對不能入內。如果入了，阿郎又添了一樁大罪了。不過阿郎放心，這雞啊，就放在這兒，一有你的夫人及仆人扼守，二來有我們的差役佩刀相護，三來，另有在場諸位朱紫盯著，誰也做不了手腳不是？”

流珠微微一笑，緩緩伸手，替她整了整衣裳，柔聲道：“娘不必恐憂。今後的事兒，全都說不準呢，走一步，看一步便是。且不說先生，娘見了先生後還中不中意他，也說不準呢不是？”

徐道協吃緊趕返來以後，便見滿地雞毛，堂中一片狼籍，人等儘去，隻餘徐大嫂一人，釵鬢已亂，麵上帶淚，懷揣著一隻死雞，兩腿蹬直，怔怔然地坐在地上。見著徐道協後，徐大嫂哭喊一聲老爺，卻冇想到徐道協看也不看她一眼，一把奪過雞來，話也未幾說一句，便去看大夫了。

現在牛痘推行以後，疫情好轉很多，潘湜便又找上了徐子期，約了他出來，在席間要求道：“哥哥，小弟我就愛鬥雞，隻盼著能摸上百勝居士那雞一回，求哥哥替我說和說和。”

他唯恐這花太歲待在京中，又給阮流珠惹事，這才費了這麼一番工夫，把他帶到身邊。至於會不會護著他，徐子期卻暗自發笑——等上了疆場，誰又護得住誰呢？全都靠他本身了。如果潘湜果然死在北蠻手裡了，傻大姐兒隻要能安然出產，指不定比他在還過得好呢，這也算是徐大哥兒的情意了。

徐道協咳了兩聲，想回嘴一番，誰知那官差卻對他拜了一拜，笑吟吟地說道：“居士不必害怕。居士是朱紫，我們哪兒能真那般對居士呢？居士現在啊，隨鄙人回衙門去登記一下，補交些細碎銀兩便是，費不了多少工夫。”

連氏天然有些發怯，低著頭，絞著帕子，內心頭胡思亂想個不斷，又對流珠問道：“如果那人見了妾以後，對妾非常嫌棄，又該如何是好？他念著昔日的情，今後一定還會有情，隻怕姑息到一起，反倒是兩邊都拖累，還不如在國公府做個掛名的姨娘哩！”