15|第 15 章[第1頁/共4頁]

宋時看著信，宋大人就在他身後小聲抱怨：“你大哥的信是我們家宋平孤身一個日夜趕路送來的，也花了兩個多月。那桓家公子一看就是個不能刻苦趕路的，又帶了那麼多家人、車馬，卻來得比信還早，這是甚麼意義？清楚是他家早在你哥哥們上門前，就已經要跟我們退親了！”

新泰二十年四月十三，天子發下明詔，令京畿幾縣三個月內禁嫁娶，朝廷要在京畿四周采選良家子入宮奉侍，並在四品以上大臣家中遴選周王妃嬪人選。

宋縣令滿麵放光，謙善地說：“這倒不是下官籌辦的，而是小兒為接待恩師，前些日子寫信特地返來安排的。劣子彆的還罷了，隻是孝敬體帖這一點可喜。”

信裡寫的也就是桓家退親一事。

這份孝敬體貼也體貼到了方提學身上。

蒲月下旬，禮部左侍郎邢周因病致仕，桓侍郎接任他晉升左侍郎。數今後便有一騎飛騎急馳入京，帶著從福建取來的退婚文書，以及保定宋家收藏的訂婚手劄與信物玉環進了桓府。

桓先生寫完這文章，感慨得都不敢叫他瞥見。厥後在武平縣學入泮禮上，看著宋時身著青色生員袍，領著本縣新退學的生員跨馬遊街，一派風騷蕭灑的模樣，倒是又生出幾分文思，作了一篇《記武平縣學入泮禮》贈他。

他將方劑夾在一套宋版書裡，送給方提學當作臨彆禮品，殷殷地送座師出了東門，去上杭縣持續提督學政。

因他們吃了冰，午餐也上的簡樸，隻上了幾道鹽焗雞、紅燒肉、釀豆腐之類的客家名菜，參鮑翅肚一概不消，倒是多用了些山家清供：有到縣衙後院現挖出本地特產貓竹筍，埋在竹葉裡煨熟而成的傍林鮮；又有摘荷花與豆腐同煮的雪霞羹；另有效蔥油煎後加酒煮的東坡豆腐；山藥合碾碎的大米熬成的玉糝羹……

宋時大喜過望，連連包管：“若作不出配得上教員這文章的佳作，弟子們寧肯不集結成冊，單將教員這篇文章印出來便了！”

這一天剛吃了東坡宴，轉天宋時便從寺裡請了個清俊風雅的和尚無塵來陪侍提學。那和尚竟是個禪教雙修、以儒解佛的詩僧，見了提學也不講甚麼因果報應，而是提及了“三家一道”，儒道佛皆一心，隻是名有分歧的觀點，又能在提學麵前議論唐宋八家文章，指物作詩——

仲春初桓家剛出孝，宋家兩位兄長就帶著禮品上門慰勞，趁便提起結婚之事，卻不料桓家那邊說是已探聽到了周王要選妃的動靜。因宋家不能馬上叫宋時返來下定結婚，桓家天然也冇法回絕選妃，這樁婚事隻好臨時作罷了。

宋縣令這麼說，相稱因而將自傢俬房好菜的秘方送與方提學，也惠及了縣衙裡幾位官員。世人都承他的情，方提學也道：“大令真是風雅人，如果彆人得瞭如許的點心方，自必珍而藏之，秘不告人的。”