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早前住在家裡，每天能見麵，能聽到兄長經驗的時候，她隻嫌兄長對她不敷體貼，隻會說教；現在她孤身走了二千餘裡，在這漢中重見兄長，心中卻隻餘一片迷戀之心，再也想不到其他。

從乞兒當中還清查出了本地或外埠逃來的凶犯、盜賊，又有被人拐來的幼兒――由此又抓了幾夥兒柺子，也救出很多被賣的婦人和孩子。如有記得家的，就叫人解送犯人回客籍時捎歸去；不記得家在那邊的，晚間便臨時在惠民所存身，白日則安排到各處工坊做事，或到漢中學院讀書。

玄月初, 褚長史便奉著王妃回到了漢中。

但是這題目隻一出口，聽的人便直接甩出了“宋時”二字。

她覺得建工坊有失身份，現在聖上卻命兩位親王主持以產業為務的經濟園，部堂高官都要親到漢中學他的經濟術；她覺得代理處所碎務是汙流之舉，本身卻也被麵前的富庶承平佩服；她覺得幾年不中秀才第便是荒費學業，但隻轉過兩年，宋時便以三元落第的身份，成了她丈夫恭敬的才子名流……

這隻怕不但是周王仁德，更是宋時治下有方的服從――

近幾年九邊受兵亂災荒之地，乃至山東、河北、山西等地都有逃荒來漢中的，都叫宋大人安設了，何況府城裡這幾個乞兒？

元娘現在氣度放寬了很多，不再以自家好惡評斷人，這倒是周王殿下之福了。

桓元娘在艙中小窗邊看了一陣，到船江靠案時便戴上幕籬遮麵，從船艙中緩緩走出。

越往城中間，越見人物繁華，隻是房舍不像外頭那麼整齊齊截。街道兩旁擺攤的小販也漸多，也有撂地賣藝的藝人，歌吹聲隨風透入車內，隔著窗紗雖看不大清楚麵孔，卻也看得出其姿勢委宛敬愛。

她恍了恍神，低聲叮嚀世人平身，又嘉勉了王氏一句。但也來不及多說，因為周王此時已經從殿內走出，站在台基上等她。元娘忙下轎施禮，隨他進殿後便自責地說：“臣妾現在既未將賢兒帶返來，也未能儘人母之責，留在京裡陪他，原無臉孔返來見殿下，隻是……”

她抿了抿唇，將這題目壓轉意底。但是也不但她重視到了這點，隨行來的宮人、內侍也覺著這街上過分潔淨，百姓的穿著也過於整齊，就連京裡也冇有如許的街道。世人不免想起隋煬帝為在本國使節麵前誇耀國度富庶，製止乞兒上街乞討的故事，忍不住悄悄地扣問褚長史帶來的從人。

桓淩不知那些內侍在背麵群情的甚麼，隻聽到他們在誇周王和宋時等處所官，便不問啟事地擁戴道：“漢中能有本日，全賴周王殿下仁德漂亮，罷休任由宋知府等人施為，漢中纔有本日繁華之景。”

她少年時一心認定“不務正業”、“自甘下賤”，與商賈工匠為伍，不知用心讀書的宋時。