婆媳・因果[第1頁/共6頁]

難怪……難怪……這下子全部案子能夠說是水落石出了，懷蓮的動機也已曉得，自是為了她阿誰被惡婆婆――我的姨母氣死的姐姐報仇！至於甘草與鯉魚同食可致人滅亡之說，在藥店幫過工的懷蓮天然有機遇聽人提及，而給甘草去甜味的體例想必也是當時學來的。

我點頭道：“靈歌剛好無事，便勞煩燕然哥哥說與靈歌聽罷。”綠水聞言扶我至窗邊小榻上坐下，稟了一聲便退出房去，並將房門悄悄關上。

季燕然和顏悅色隧道：“嫂子莫慌，請坐。本日請您入府，確是有幾件事想要問一問嫂子，還望嫂子能夠據實以答。懷蓮姓孟，原藉江南鳴城，對麼？”

既然綠水隻提到了他，必定書房內隻他一人，嶽濁音並不在，段慈應當也已拜彆。我便施禮道：“燕然哥哥喚靈歌可有事？”

季燕然哈哈一笑，道：“好罷，既然靈歌mm這麼說，那為兄隻好厚著臉皮自居勝者了。至於為兄想問的題目麼，隻要一個，非常簡樸，不過就是想曉得靈歌的生辰罷了，不知便利答否？”

季燕然一向未再出聲，我便也未幾說，隻悄悄坐著，過冇好久，一名仆人拍門出去稟說懷蓮的姑姑來了，季燕然便令請她出去發言。

本來段慈一收到信便去找了段思將那皇宮員工的花名冊借了來，真是幫了大忙，過後需感謝他纔是。

我低頭想了一陣，道：“這四名南菜廚子中有三名都是江南人氏，卻冇有一個曾在鳴城待過。而三良庖子中有兩人家室齊備，兩家人一在原藉一在京都，家人在京都的那一個因已在此住了很多年，是以可臨時解除在懷疑人以外，如此一來便剩下一男一女兩人：施榮，杜春梅。施榮的家室在江南，由燕然哥哥方纔對靈歌所述的人事簿中記錄所知，他有兩兒一女，大兒給人跑漕運，娶的是運幫船工的女兒，伉儷兩個一年到頭極少在家；二兒是個木工，因年紀尚小並未婚娶；小女兒年方六歲，一向住在嬸嬸家――他的這些直係血親的背景聽來當不大能夠有機遇與靈歌姨產業生乾係。不知燕然哥哥感覺靈歌這番設法是否對路？”

我細心想了一陣，一時有了答案，道：“放菜的灶台並非做飯的灶台，此灶台專為騰放已做好的菜肴或撤下的菜肴而用，因廚子們做菜時是不準其彆人進入夥房的，是以騰放菜肴的灶台砌在夥房的外間，砌做窄窄的長方形，被做好的菜肴由廚子按出鍋挨次一一放於灶台上排成一排，以供端菜丫環們魚貫端上桌去。因按待客禮節，菜是一道道擺上去的，是以對端菜丫環的要求便是不得一窩蜂地將菜端上桌，或是一窩蜂地跑去夥房端菜，而是要像流水線普通，時候保持有人端菜上桌，有人在從夥房到前廳的途中，有人到夥房取菜，是以這六名丫環必是一名一名地排開，魚貫來回於夥房與前廳之間。因鯉魚湯重在湯味，是以需慢火熬製，出鍋時候天然相對較晚，懷蓮在端先出鍋的菜時便留意著灶台上未被端走的另有幾個菜及至鯉魚湯中間隔了幾個菜，如此隻需默算一下到下一輪本身折回夥房取菜時端的菜與鯉魚湯相差幾個，在途中或快或慢地調劑與其他丫環的排各位置，便可令本身趕上端那鯉魚湯了。不知靈歌這麼想可對？”